Därför dreglar vi överhuvudtaget under sömnen

Många vaknar upp till en våt kudde och funderar förvirrat på om kroppen har något fel. Dregling under sömnen låter kanske inte särskilt tilltalande, men det är faktiskt helt normalt för en stor del av befolkningen. Det blir först intressant när salivproduktionen plötsligt ökar markant, eller när den åtföljs av andra symtom.

Kroppen producerar konstant saliv – i genomsnitt mellan en halv och en och en halv liter dagligen. Denna produktion fortsätter även om natten. Samtidigt drar kroppen ner på en rad funktioner under sömnen. Sväljreflexen reagerar långsammare, och muskulaturen i mun- och svalgområdet slappnar av betydligt mer.

Det är just här fysiken spelar in. När munnen är lätt öppen och musklerna lossnar, kan saliven samlas i munhålan och lättare rinna ut. Resultatet ser man sedan på morgonen som en fuktig fläck på kudden eller lakanet.

I de flesta fall är dregling under sömnen inget sjukdomstecken, utan en kombination av normal salivproduktion, avslappnad muskulatur och en olämplig sovställning.

Sovställningen gör den stora skillnaden

En av de viktigaste faktorerna är sovställningen. De som sover på sidan eller magen har en markant högre risk för en genomblöt kudde än personer som sover på rygg.

Sido- och magliggare dreglar oftare

När huvudet ligger åt sidan eller nedåt spelar tyngdkraften en roll: Saliven rinner direkt ut ur den öppna eller avslappnade mungipan. På rygg däremot stannar saliven i högre grad i munnen och sväljs – även i halvslummer.

Magläge: hög sannolikhet för saliv på kudden
Sidoläge: också tydligt förhöjd risk för dregling på natten
Ryggläge: typiskt mindre salivförlust, saliven stannar i munnen

Den som lider kraftigt av problemet och inte hittar någon annan orsak kan försöksvis prova att vänja sig vid att sova på rygg. Det lyckas för vissa människor med hjälp av specialkuddar, nackstödskuddar eller sidoläskuddar som främjar en viss sovställning.

Munandning som underskattad orsak

Ännu en klassiker är andning genom munnen under sömnen. Den som regelbundet andas med öppen mun om natten – eller på dagtid – upplever flera effekter på en gång. Slemhinnorna torkar ut, saliven fördelar sig annorlunda, och munnen står ofta konstant lite öppen.

Typiska orsaker till munandning omfattar:

täppta eller varaktigt förträngda näsgångar
allergier (t.ex. pollen, damm, djurhår)
förstorade näsmusslor eller mandlar
sned nässkiljevägg
akuta infektioner med förkylning och bihåleinflammation

Kan luften inte strömma fritt genom näsan, byter kroppen automatiskt till munnen. Munnen förblir öppen, och saliven kan lättare rinna ut. Många drabbade klagar dessutom över torr svalg och en skrapande känsla i halsen på morgonen.

När halsbränna och reflux är orsaken

Ibland är det varken sovställningen eller näsan som är boven. Kommer det utöver den nattliga dreglingen också en sur smak i munnen, frekvent halsbränna, hosta på natten eller slem i halsen på morgonen, kan reflux spela en roll. Här stiger magsyra upp från magen till matstrupen och irriterar slemhinnorna.

Kroppen reagerar ofta med en ökad salivproduktion för att neutralisera syran och skydda matstrupen. Salivflödet är därmed snarare en skyddsreaktion än ett fristående problem. Typiska följdsymtom är:

brännande känsla bakom bröstbenet
frekvent sur uppstötning
hosta eller behov av att harkla sig, särskilt på natten
beläggning eller heshet på morgonen

Den som känner igen dessa symtom bör ta upp reflux med sin husläkare eller en specialistmottagning. Obehandlad reflux kan på lång sikt skada slemhinnan i matstrupen.

Dregling och snarkning: Varningssignal om sömnapné

Man bör verkligen bli uppmärksam om den våta kudden uppträder tillsammans med kraftig snarkning, andningspauser på natten, uttalad trötthet på dagtid eller huvudvärk på morgonen. Bakom det kan det gömma sig en obstruktiv sömnapné.

Vid denna sjukdom förträngs svalgrummet upprepade gånger under sömnen, lufttillförseln avbryts, och de drabbade slutar kortvarigt att andas. Kroppen reagerar med uppvakningsreaktioner som många inte medvetet märker.

Dregling kombinerat med högljudd snarkning och extrem trötthet under dagen: I denna kombination bör problemet omedelbart undersökas av en läkare.

Obehandlad sömnapné ökar på lång sikt risken för förhöjt blodtryck, hjärtrytmrubbningar och andra hjärt-kärlsjukdomar. Därför bör man vid grundad misstanke inte experimentera på egen hand, utan kontakta sin husläkare eller en sömnklinik.

Medicin och neurologiska orsaker

I mer sällsynta fall ligger orsaken någon annanstans: bestämda läkemedel eller sjukdomar i nervsystemet. Vissa preparat – däribland vissa antipsykotika – kan öka salivproduktionen markant. Den som börjar dregla kraftigt efter att ha börjat med ny medicin bör diskutera det med sin läkare.

Neurologiska problem som Parkinson, följder efter en stroke eller andra hjärnsjukdomar kan likaså leda till att styrningen av mun- och svalgringsmuskler fungerar sämre. Då blir det svårare att svälja, saliven samlas i munnen och rinner lättare ut.

Varningstecken i detta sammanhang är:

otydligt eller långsamt tal
sväljsvårigheter eller felsväljning under ätande
skakningar, muskelsvaghet eller påfallande rörelser
nyuppkomna koordinationssvårigheter

Uppträder sådana tecken utöver den nattliga salivfloden bör en neurologisk undersökning följa snabbt.

När du bör gå till läkaren med en våt kudde

Lite saliv på kudden då och då är normalt och ingen anledning till panik. Läkarkonsultation ger särskilt mening om följande punkter gäller:

Salivflödet börjar plötsligt och utan någon tydlig orsak.
Kudden är nästan varje natt genomblöt.
Det tillkommer symtom som högljudd snarkning, andningspauser eller kraftig trötthet på dagen.
Halsbränna, sur smak, hosta eller slem i halsen uppträder regelbundet.
Sväljproblem, förändrat tal eller andra neurologiska tecken visar sig.

I dessa fall bör husläkaren vara första stället att vända sig till. Därifrån kan man hänvisas till en öron-näsa-hals-läkare, gastroenterolog, neurolog eller ett sömnlaboratorium.

Vad du själv kan göra mot dregling under sömnen

När ingen allvarlig sjukdom ligger till grund hjälper enkla åtgärder ofta till att avhjälpa problemet.

Medveten förändring av sovställningen

Den som dreglar mycket och primärt sover på sidan eller magen kan försöka träna rygglägesställningen. Nackstödskuddar, kuddar mellan knäna eller positioneringskuddar kan hjälpa till att hålla positionen mer stabil. För vissa räcker det att placera en extra kudde så att det omedvetet hindrar att man vänder sig över på magen.

Förbättring av näsandningen

En fri näsa minskar munandningen och därmed också salivförlust. Nyttigt kan vara:

nässköljning med saltlösning på kvällen
avsvällande nässpray några dagar vid akut infektion
långsiktig behandling av allergier
läkarundersökning vid varaktigt täppt näsa

Den som regelbundet har problem med bihålorna bör få dem behandlade målinriktat i stället för att fortsätta med näsdukar och improviserade huskurer.

Reflux och livsstilsförändringar

Vid tecken på reflux är det värt att titta närmare på livsstilen. Sen, fettrik mat, mycket alkohol, nikotin eller stora portioner kort före läggdags kan förvärra halsbrännan. En lätt kvällsmåltid två till tre timmar före läggdags ger många drabbade märkbar förbättring.

Vad begreppet ”salivflöde” egentligen täcker

Läkare betecknar kraftigt salivflöde som sialorré. Det täcker en överdriven mängd saliv i munhålan eller ett okontrollerat utflöde. Salivproduktionen behöver inte alltid vara förhöjd – ibland är det främst sväljfunktionen som är störd, eller munmuskulaturen som är försvagad.

För de drabbade känns det i båda fallen likadant: Saliven rinner, kudden blir våt, och ämnet blir snabbt en källa till skam – trots att det biologiskt sett är något fullständigt normalt.

Så här kan föräldrar hantera dreglande barn

Även hos barn är nattlig dregling mycket utbredd. I den tidiga barnåldern spelar tandframbrott – utöver sovställningen – en central roll. Munnen producerar mer saliv, och barn har ännu inte fullt lärt sig koordinationen av läpp- och tungmuskulaturen.

Så länge barn utvecklas normalt finns det inget att säga emot våta kuddar och T-shirts under de första levnadsåren. Oro bör däremot uppstå om ett markant utpräglat salivflöde fortsätter långt över förskoleåldern, eller om en utvecklingsstörning är konstaterad. I sådana fall kan barnläkare, logopeder eller käkkirurger ge vägledning om huruvida en behandling är lämplig.