Varje år tuggar vi svenskar miljontals kilo tuggummi, men få reflekterar över att den klibbiga produkten i Nederländerna och andra delar av Europa granskas noga av beslutsfattare. Naturvårdsverket följer debatten uppmärksamt, eftersom det mesta konventionella tuggummi i praktiken består av syntetiska polymerer. Det handlar om en osynlig föroreningskälla som hamnar direkt på våra trottoarer.
Från vardagsnöje till mikroplastförorening
Om du någonsin irriterat dig över svarta fläckar på trottoaren har du sett konsekvensen av engångsplast i stadsbilden. Problemet är inte bara visuellt, för när tuggummit ligger kvar bryts det ner till mikroplastförorening som slutar i vårt ekosystem. Enligt EU-kommissionen har utmaningen med nedskräpning blivit så omfattande att man nu överväger lagstiftning som liknar förbudet mot plastsugrör.
Ett välkänt fenomen inom stadsplanering är ”trasiga fönster-effekten”, där skräp på gatunivå föder mer skräp. Tuggummi är särskilt problematiskt eftersom det fungerar som ett klister för fint damm och 2,5 mikrometer stora partiklar (PM2.5), som fastnar på den klibbiga ytan. Detta skapar små, svarta fläckar på trottoaren som inte bara är visuell förorening, utan också fungerar som uppsamlingspunkter för stadens lokala luftföroreningar.
Varför borttagning av gammalt skräp är en kamp mot mörkret
När vi nu vet att tuggummit fungerar som en magnet för stadsdamm, förstår vi också varför kommunernas eviga kamp med renhållning känns som en hopplös uppgift. Arjen Kapteijns, som är miljörådman i Haag, påpekar att borttagning av tuggummi kostar enorma summor varje år, och att resultatet ofta försvinner efter bara två veckor när det ersätts av nytt skräp. Det är en ond cirkel där stadens plattor aldrig hinner förbli rena.
Om du själv vill ta bort fastklibbat tuggummi från din uppfart eller plattor behöver du inte professionell ångutrustning. Använd en hushållsprodukt som T-sprit eller en koncentrerad citrusbaserad rengöringsvätska, eftersom dessa effektivt löser upp de syntetiska polymererna. Låt medlet verka i 2 minuter innan du försiktigt skrapar bort det med en spackel; det sparar dig från att behöva skura plattorna med högtryckstvätt, som annars kan slita på beläggningen med upp till 100 bar.
Så identifierar du plasten i din förpackning
Men vad gör man om man fortfarande vill tugga tuggummi i framtiden? För att upptäcka skillnaden mellan konventionellt och miljövänligt tuggummi bör du kontrollera innehållsdeklarationen efter ingrediensen chicle. Detta är ett naturligt latex från sapodillaträdet, som historiskt har varit grunden för tuggummi innan plastbaserade gummibaser tog över. Om det står ”gummibas” utan närmare specifikation innehåller produkten typiskt polyeten eller polyisobutylen, som är samma plasttyper man hittar i vanlig plastförpackning.
Konsumentverket har länge påpekat att den bristande fokusen på innehållsämnen i tuggummi gör det svårt för konsumenter att göra ett grönt val. Just nu pågår utvärderingen av reglerna för engångsplast, och ett politiskt beslut kan vara på väg innan 2030. Tills dess kan du själv göra skillnad genom att välja naturliga alternativ eller se till att ditt skräp alltid hamnar i papperskorgen – aldrig på asfalten.
