De tidiga jordgubbarna i mataffären lockar ofta med sin vackra färg och söta doft, men färska europeiska undersökningar dämpar entusiasmen rejält. Hälsomyndigheternas kontroller avslöjar nämligen att en stor andel av de bär vi lägger i kundvagnen döljer en obehaglig cocktail av växtskyddsmedel.

Forskarna har framför allt riktat blicken mot ett specifikt sydeuropeiskt land som under åratal har dominerat marknaden. Analyser från såväl Tyskland, Storbritannien som Frankrike pekar på att en extremt intensiv odlingsmetod har direkta och negativa konsekvenser för kvaliteten på den frukt vi äter till vardags.

Om du ofta köper jordgubbar är det avgörande att veta var de kommer ifrån och när under säsongen de hamnar på hyllorna. Det handlar nämligen inte bara om den goda smaken, utan i hög grad även om hur stora mängder bekämpningsmedelsrester din kropp utsätts för.

Vad de senaste jordgubbstesterna i Europa avslöjade

Våren 2023 genomförde den tyska konsumenttidskriften Öko Test en grundlig analys av 14 askar jordgubbar från kända matvarukedjor. Resultatet var allt annat än upplyftande. I hela 8 av proverna fann man åtskilliga rester av bekämpningsmedel, däribland ämnen som för länge sedan har förbjudits över hela EU.

I de testade frukterna spårade laboratorierna en regelrätt blandning av kemikalier. En del av dessa ämnen utgör ett allvarligt hot mot pollinerande insekter, medan andra väcker djup oro hos cancerforskare. Bland de påträffade kemikalierna fanns spår av substanser som etirimol, cyflumetofen och bupirymat.

Följande ämnen påvisades specifikt i proverna:

etirimol – ett svampmedel som är känt för att vara ytterst giftigt för bin
cyflumetofen – ett effektivt medel mot spinnkvalster som skadar den lokala biologiska mångfalden
bupirymat – en omdiskuterad kemikalie som misstänks ha en cancerframkallande effekt
spinosad – ett preparat godkänt för ekologiskt jordbruk, men som fortfarande är giftigt för vissa pollinatörer

De allra mest förorenade förpackningarna kom från Spanien, en nation som traditionellt översvämmar Europa med tidiga jordgubbar odlade under stora plastdukar. Det var just frukterna härifrån som fick de absolut sämsta resultaten. Dessutom visade det sig att de spanska bären i brittiska butiker oftare innehöll högre koncentrationer av PFAS-ämnen jämfört med bär från andra länder.

Därför innehåller spanska jordgubbar fler bekämpningsmedelsrester

Svaret ska sökas i själva skalan och metoden bakom jordbruket. Spanien är en av de absoluta jättarna inom jordgubbsproduktion i Europa. Området kring Huelva, som gränsar direkt till nationalparken Doñana, täcks av oändliga rader av växthus och plasttunnlar där grödorna växer praktiskt taget året runt.

Denna extremt intensiva produktionsform har dock sina konsekvenser. Plantorna står otroligt tätt, vilket ger optimala förutsättningar för svampsjukdomar. Samtidigt skapar den höga värmen och luftfuktigheten under plasten ett massivt tryck från skadedjur. Odlarna pressas ständigt att leverera gigantiska skördar på rekordtid, oftast redan under det tidiga våren.

För att tillgodose dessa höga krav tar jordbrukarna till en hårdhänt kombination av svamp-, insekts- och kvalstermedel. Även om varje enskilt preparat kanske är lagligt att använda isolerat sett, resulterar den samtidiga användningen i att det ansamlas flera olika kemikalier på ett och samma bär.

Detta jordbrukssystem kännetecknas särskilt av:

en tättpackad beplantning som alltid hålls skyddad av plast
höga temperaturer och fuktnivåer som tyvärr främjar växtsjukdomar
ett massivt ekonomiskt krav på att uppnå en snabb och extremt stor skörd
systematisk besprutning med många olika kemikalier på en gång
fokus på att kunna leverera tidiga grödor till hela den europeiska kontinenten

Är ekologiska jordgubbar verkligen helt rena?

Mot förmodan pekar forskningen på att även jordgubbar från ekologiska lantbruk inte nödvändigtvis går helt fria från kemi. I en av de undersökta askarna med officiell ekomärkning fann man spår av ämnet spinosad. Trots att detta ämne formellt är tillåtet inom ekologisk odling får det endast användas under mycket restriktiva villkor, eftersom det är bevisat giftigt för flera viktiga pollinatörer.

En annan omfattande vetenskaplig undersökning från Storbritannien kastar ytterligare ljus över hur allvarligt läget är. Här analyserade brittiska forskare mer än 3300 prover av bär från den lokala marknaden. I svindlande 95 % av fallen upptäckte de kemikalier från gruppen PFAS, som i folkmun kallas för ”evighetskemikalier”, eftersom de praktiskt taget aldrig försvinner från naturen igen.

Tittar man på franska data från konventionellt odlade bär i mataffärerna innehöll hela 80 % av dem minst en form av bekämpningsmedelsrest. Jämför man över landsgränserna framträder ett tydligt mönster: Jordgubbar från Frankrike innehåller i genomsnitt cirka 60 % färre rester än de som importeras från Spanien. Det understryker än en gång att den sydeuropeiska odlingsmodellen är markant mer aggressiv i sin kemikalieanvändning.

Så här minimerar du kemikalierna på din egen tallrik

Även om det är utopiskt att föreställa sig en kost hundra procent fri från bekämpningsmedelsrester kan du göra en märkbar skillnad med få medvetna val. Det första steget är blixtsnabbt att noggrant läsa förpackningen nere i butiken. Om du kan slippa undan bör du styra långt bort från jordgubbar från Spanien – och speciellt de som ligger klara i kyldisken långt innan sommaren anländer.

Ett långt tryggare val är alltid att välja den lokala frukten när säsongen når sitt högsta läge. I praktiken innebär det att du bör skärpa dina krav märkbart på just de varor som ofta toppar listorna över bekämpningsmedelbomber. Här finner vi, förutom jordgubbar, även varor som vin och sallader.

För konsumenter i exempelvis Tjeckien ser den mest välgrundade och säkra strategin ut så här:

prioritera de lokalt odlade bären som skördas i slutet av maj, juni och början av juli
stöd de korta försörjningskedjorna genom att handla direkt på gårdsbutiker eller lokala matmarknader
välj ekologiskt om plånboken tillåter det – det gäller särskilt för små barn och gravida
undvik kategoriskt att köpa jordgubbar under den allra tidigaste våren, då utbudet nästan uteslutande består av intensivt odlade plastbär
köp hellre lite färre bär, men satsa på en markant högre kvalitet
välj målmedvetet lokala, tjeckiska sorter när det är möjligt under säsongen
kontrollera alltid ursprungslandet, speciellt när bären plötsligt dyker upp tidigt på reahyllorna

Det korrekta sättet att skölja och förbereda jordgubbar hemma

Eftersom vi äter hela jordgubben, inklusive den fina, knottriga ytan som omöjligt kan skalas bort, har rengöringen en enorm betydelse. Forskning bekräftar lyckligtvis att en grundlig sköljning under kallt, rinnande vatten kan tvätta bort en del av de ämnen som kan sitta fast på frukten.

En effektiv tvättrutin är ganska lätt att införa: Lägg bären i en sil eller ett durkslag. Skölj dem grundligt under den kalla kranen i åtskilliga sekunder, samtidigt som du mycket försiktigt gnider ytan med fingrarna eller en ultramjuk borste. Det är enormt viktigt att du först tar bort det lilla gröna bladverket efter sköljningen, eftersom vattnet annars lätt tränger in i bärets inre och förvandlar fruktköttet till sörja.

Nätet är fullt av husråd om att lägga frukten i blöt i ättika, bakpulver eller saltvatten, men vetenskapen saknar ännu bevis för att detta gör en verklig skillnad mot bekämpningsmedel. Tvärtom