Sanden i den egyptiska nekropolen Sakkara har gömt en enastående hemlighet i nästan 2 000 år. Bredvid mumien av en man vid namn Ahmose hittade arkeologer en nästan intakt papyrusrulle på hela 16 meter, känd som Dödsboken. Fyndet räknas redan som ett av de mest anmärkningsvärda på senare år på grund av papyrusens ovanligt goda bevarandetillstånd.
En extraordinär upptäckt i Sakkara
Upptäckten gjordes söder om Kairo, där ett arkeologiskt team under det egyptiska Supreme Council of Antiquities öppnade en förseglad sarkofag. Bredvid den mumifierade Ahmose låg en imponerande begravningspapyrus som har överlevt årtusenden med både text och illustrationer nästan intakta.
Sakkara är en av Egyptens viktigaste nekropoler, och området har genom decennier varit centrum för internationella arkeologiska utgrävningar. Bland annat har spanska forskarteam arbetat i regionen sedan 1960-talet. Ändå har just Ahmoses papyrus tilldragit sig stor internationell uppmärksamhet.
Det viktigaste om fyndet
- En 16 meter lång papyrusrulle i ovanligt gott skick.
- Papyrusen tillhörde Ahmose, som troligen var skrivare eller präst.
- Graven innehöll också amuletter och figurer av gudar som Anubis och Thot.
- Färgerna på illustrationerna är mycket bättre bevarade än på de flesta liknande fynd.
Modern hyperspektral bildteknik gör det nu möjligt att läsa textlager som inte kan ses med blotta ögat, utan att skada den ömtåliga papyrusen.
Dödsboken – en vägledning till livet efter döden
Textens ursprungliga namn är ”Boken om att träda fram i dagsljuset”. Den fungerade som en personlig guide till den avlidnes resa genom livet efter detta och innehöll besvärjelser, hymner och instruktioner som skulle hjälpa själen att övervinna faror och klara gudarnas dom.
Den nyfunna papyrusen rymmer bland annat:
- Osiris dom, där den avlidnes hjärta vägs mot gudinnan Ma’ats fjäder.
- Resan med solbarken genom underjorden under gudarnas beskydd.
- Öppnandet av munnen-ritualen, som symboliskt gav den avlidne förmågan att äta, dricka och tala i livet efter detta.
Avancerad teknologi skyddar ett bräckligt mästerverk
Även föremål som har överlevt tusentals år kan ta skada några minuter efter att ha utsatts för modern luft. Därför överfördes Ahmoses papyrus omedelbart till ett speciallaboratorium, där den digitaliserades i ultrahög upplösning.
Digitaliseringen ger forskare världen över möjlighet att undersöka varenda hieroglyf utan att röra originalet. När konserveringsarbetet är avslutat är planen att papyrusen ska ställas ut på Egyptiska museet i Kairo, där allmänheten kan uppleva ett av de bäst bevarade vittnesmålen om forntida föreställningar om livet efter döden.
