Vad dina kvällsval av underhållning avslöjar om dig

Psykologer har hittat ett fascinerande mönster: människor som är genuint vänliga tenderar att välja helt specifika typer av film, serier och musik. Ditt val av kvällsunderhållning är faktiskt långt ifrån en oskyldigt beslut.

Det du startar på Netflix på kvällen, eller vad som spelas i bilens högtalare, kan vara mycket mer än bara tidsfördriv. Forskning visar att ditt underhållningsval gradvis påverkar hur du behandlar andra människor – antingen dämpar det dina reaktioner eller förstärker det aggressivitet.

De flesta kan vara snälla – tills det blir utmanande

I vardagen klarar de flesta av att vara trevliga då och då. Skillnaden blir tydlig i mer krävande situationer: någon tränger sig i kön, en bilist tutar, eller du får orättvis kritik på jobbet. En del reagerar fortfarande lugnt och respektfullt – andra attackerar direkt.

Ny forskning inom personlighetspsykologi visar att denna skillnad inte enbart beror på medfött temperament. En viss återkommande vana från vår vardag spelar också en viktig roll – en vana som syns på skärmar och i hörlurar, men som vanligtvis ignoreras eftersom den bara uppfattas som ”underhållning”.

Vänlighet genom Big Five-modellen

Psykologer undersöker personlighet bland annat med hjälp av den så kallade femdimensionsmodellen, mer känd som Big Five. En av dess dimensioner är agreeableness – på svenska: vänlighet eller medgörlighet. Personer med höga värden här beskrivs typiskt som varma, empatiska, samarbetsvilliga och benägna att kompromissa för att bevara relationer.

Vid låg medgörlighet förekommer misstro, rivalitet och emotionell kyla oftare. Denna egenskap är relativt stabil, men den existerar inte i ett vakuum. Den påverkas av omgivningen – inklusive den kultur vi dagligen konsumerar.

Forskning indikerar att ovanligt vänliga personer filtrerar sin underhållning så att den stärker värme, empati och solidaritet framför ilska eller fientlighet. Film, serier och musik fungerar som en emotionell diet. Vissa mättar sig med produktion full av våld och hån, andra söker berättelser som aktiverar medkänsla och en känsla av samhörighet. Med tiden fastnar dessa val i psyket och främjar en viss stil att reagera på andra människor.

Hur riktigt vänliga människor väljer underhållning

Psykologen Eugene Mathes bestämde sig för att undersöka om medgörlighet kunde ”avläsas” utifrån föredragen underhållning. Han utgick från uppfattningen att människor instinktivt söker emotioner som motsvarar deras personlighet. Introverta på ett sätt, extroverta på ett annat, ängsliga personer på ett tredje – och vad gäller ovanligt hjärtliga människor?

I två studier med studenter fyllde deltagarna först i ett personlighetstest som mätte graden av medgörlighet. Därefter skulle de räkna upp sina favoritlåtar, -filmer och -serier – de de gärna återvänder till om och om igen. För varje enskild titel bedömde de i vilken grad det aktuella innehållet fick dem att känna sig:

mer kärleksfulla och omhändertagande
emotionellt neutrala
mer irriterade, fientligt inställda eller aggressiva

Resultatet var slående tydligt. Ju högre medgörlighet, desto oftare framkallade favoritinnehållet mjuka, prosociala känslor: värme, rörelse, medkänsla, lust att hjälpa. Personer med låg medgörlighet erkände oftare att deras föredragna filmer eller låtar närdе ilska, förakt, en känsla av överlägsenhet eller ren kampanda.

De mest vänliga deltagarna i undersökningen undvek produktioner som glorifierade våld, förödmjukelse och ständig konflikt. Istället valde de innehåll som gjorde det lättare att vara mjuk mot andra. Det handlade inte uteslutande om lätta romantiska komedier. I deras repertoar förekom också drama och thrillers – men med stark betoning på förändring, försoning eller rättvisa, inte ”tillfredsställelse” över andras olycka.

Vad goda människor typiskt ser och lyssnar på

Det handlar alltså mer om den emotionella tonen än om en strikt genre. Du kan gott se en kriminalserie som samtidigt sätter igång eftertanke om konsekvenserna av våld. Du kan också sätta på en komedi som nästan är uppbyggd kring hån och grymhet mot svagare.

Forskarna erbjuder ett enkelt test som kan avslöja något om dig själv. Det tar bara tio minuter och kräver lite ärlighet. Välj tre låtar, tre filmer och tre serier som du skulle kunna återvända till i all oändlighet. Notera vid var och en hur du mår efteråt: mer mjuk och öppen, likgiltig, eller kanske upphetsad och irriterad.

Titta på helheten och räkna upp vad som är mest av: värme och medgörlighet, eller spänning och fientlighet. Ett bra steg är också att fråga dig själv om du efter ett par avsnitt av en given produktion har lust att krama dina närmaste – eller snarare att gå in i gräl, bevisa din rätt och provocera. Denna subtila effekt blir ofta tydlig först när man medvetet riktar uppmärksamheten mot sina egna känslor.

Din lista över ”comfort movies” och de spellistor du tar till på dåliga dagar fungerar som en spegel. De visar vilka emotionella tillstånd du gillar att upprätthålla i dig själv. Om du ser en övervikt av innehåll som främjar cynism eller aggression betyder det inte att du är en dålig människa. Det tyder snarare på att dina emotionella vanor drar åt ett håll som kan göra vänlighet svårare.

Så komponerar du medvetet en mediediet som stärker vänlighet

Psykologer föreslår att du under några dagar betraktar dina underhållningsval som ett experiment. Det handlar inte om censur, utan om proportioner. Under en vecka kan du försöka att:

öka andelen filmer och serier där omsorg, samarbete och förlåtelse dominerar
välja musik som lugnar och för dig närmare andra människor framför att närа ilska
begränsa extremt brutalt eller cyniskt innehåll – särskilt på kvällen precis innan läggdags
se dokumentärer om berättelser om solidaritet och hjälp till andra
föredra produktioner med djupa karaktärer framför platta karikatyrer
söka berättelser om förändring framför hämnd

Under denna period är det värt att observera två saker: ditt allmänna humör under dagen och hur du reagerar på småfrustrationer – en försenad buss, andras små misstag, konflikter hemma. Hos många människor uppstår efter bara några dagar större utrymme för tålamod, och det blir lättare att släppa småsaker.

Varför verkar det så starkt?

Hjärnan tar fiktion överraskande seriöst. När du ser en scen med förödmjukelse eller våld aktiveras samma områden i bakgrunden som är ansvariga för äkta känslor. Dagligt intag av ilska och förakt gör att dessa nervbanor blir allt mer inköpta.

Omvänt tränar berättelser om försoning, stöd och omsorg andra reaktioner: att stanna upp, att förstå, att söka kompromiss. I praktiken betyder det större sannolikhet för att du nästa gång istället för att fräsa åt kassapersonalen eller ”återgälda” med tuta i trafiken helt enkelt andas och går vidare med din dag.

En medveten korrigering är överraskande enkel. Du kan exempelvis införa en regel: efter en tuff dag väljer du en film som lämnar dig med hopp, och inte bara en känsla av att ”alla är hopplösa”. Eller så ersätter du en del av din spellista med aggressivt budskap med musik som framkallar tacksamhet, sentimental närhet och samhörighet.

Vänlighet är också de dagliga mikrovalen framför skärmen

Testet med dina favorittitlar ersätter inte en ordentlig personlighetsundersökning, men det ger en värdefull riktpunkt. Ser du en övervikt av innehåll som främjar cynism eller aggression hos dig själv är du inte nödvändigtvis en dålig människa. Det visar snarare att dina emotionella vanor rör sig åt ett håll som kan göra det svårare att vara vänlig.

Med tiden summerar sådana små val till ett nytt reaktionsmönster. Och ju oftare din kvällskoppling avslutas med värme framför knutna nävar, desto lättare överför du denna attityd till relationer med levande människor – hemma, på jobbet eller på gatan. Det är värt att fråga sig själv ibland: hjälper det jag ser och lyssnar på mig att bli den människa jag vill vara?