Kemikaliebomber i jordgubbar? Detta land var sämst i testerna

De första jordgubbarna i butikerna frestar – men testresultaten är oroväckande

Årets första jordgubbar lockar med färg och doft, men de senaste europeiska testerna kastar en mörk skugga över glädjen. Sanitära kontroller visar att en del av de jordgubbar som säljs i stormarknader innehåller en cocktail av olika växtskyddsmedel.

Forskare riktar särskild uppmärksamhet mot frukt från ett sydeuropeiskt land som i åratal har varit en jätte inom produktionen. Jordgubbar från Spanien uppvisar nämligen gång på gång de högsta halterna av bekämpningsmedelsrester i kontrollerna. För svenska konsumenter betyder det att man bör hålla koll på etiketten och ursprungslandet – särskilt när det gäller de mycket tidiga jordgubbarna på våren.

Problemet är långt ifrån teoretiskt. Enligt livsmedelssäkerhetsexperter utgör det en verklig risk vid dagligt intag. Barn och gravida kvinnor hör till de mest sårbara grupperna som kan utsättas för långtidsexponering för blandningar av olika ämnen. Därför är det värt att känna till de enkla reglerna som kan minska mängden kemi på din tallrik.

Vad de senaste europeiska jordgubbstesterna visade

Våren 2023 beställde den tyska konsumenttidskriften Öko Test en analys av 14 förpackningar jordgubbar köpta i populära butikskedjor. Resultaten var inte uppmuntrande: i 8 av dem hittade man rester av växtskyddsmedel – däribland ämnen vars användning redan är förbjuden i Europeiska unionen.

I de testade jordgubbarna fann man en blandning av flera ämnen. Några av dem är farliga för pollinerande insekter, andra väcker oro hos onkologer. De flesta förorenade förpackningarna kom från Spanien, som översvämmar Europa med tidig frukt från plantager under plastfolie.

Bland de funna ämnena fanns bland annat:

• ethirimol – ett fungicid som betraktas som giftigt för bin
• cyflumetofen – ett medel mot kvalster, skadligt för den biologiska mångfalden
• bupirimat – en förening som misstänks för cancerframkallande egenskaper
• spinosad – ett medel tillåtet i ekologiskt jordbruk, men giftigt för en del pollinatörer

Det är just frukt från detta land som oftast klarar sig sämst i testerna. Spanien är en av Europas största jordgubbsproducenter. I regionen Huelva intill nationalparken Doñana sträcker sig enorma arealer av växthus och plasttunnlar där jordgubbar odlas nästan året runt.

Är ekologiska jordgubbar verkligen fria från kemikalier?

Tvärtemot förväntningarna visade sig inte ens jordgubbar från ekologisk odling alltid vara helt kemikaliefria. I en av de testade förpackningarna märkta som ekologiska hittade man spår av spinosad. Det är ett medel tillåtet i ekologiskt jordbruk, men använt under strikta villkor och känt för sin giftighet mot en del pollinerande insekter.

En separat och omfattande undersökning ägde rum i Storbritannien. Forskare analyserade över 3 300 prover av jordgubbar tillgängliga på den brittiska marknaden. I hela 95 procent av proverna hittade de föreningar från PFAS-gruppen – i folkmun kallade ”evighetskemikalier”, eftersom de bryts ner mycket långsamt i miljön.

Jordgubbar från Spanien sålda i brittiska stormarknader innehöll oftare högre halter av PFAS-ämnen än frukt från andra länder. Denna tendens bekräftas också av rapporter från Frankrike, där cirka 80 procent av de testade proverna av konventionellt odlad frukt innehöll minst en rest av ett växtskyddsmedel.

Jämförelser av förpackningar från olika länder visar att franska jordgubbar i genomsnitt har ungefär 60 procent färre bekämpningsmedelsrester än jordgubbar från Spanien. Det tyder på att odlingsmodellen och användningen av kemikalier i Spanien är markant mer intensiv.

Varför spanska jordgubbar innehåller fler bekämpningsmedelsrester

Nyckeln ligger i omfattningen och driftsformen på plantagerna. Spanien hör till Europas största jordgubbsproducenter, och den intensiva produktionsmodellen har konkreta konsekvenser för skördens kvalitet.

Plantorna växer mycket tätt, vilket gynnar svampsjukdomar. Högre temperaturer och fuktighet under plastfolien ökar skadedjurstrycket. Producenterna är beroende av enorma skördar på kort tid – ofta tidigt på våren. I den situationen griper jordbrukare till kombinationer av fungicider, insekticider och medel mot kvalster för att säkerställa de önskade mängderna i rätt tid.

Vart och ett av dessa medel är tillåtet enskilt, men kombinationen innebär närvaron av flera ämnen på en och samma frukt. I regionen Andalusien finns tusentals hektar plasttunnlar där odling pågår året runt med minimala pauser.

Forskare från universitet i Madrid och Barcelona påpekar att den nuvarande EU-lagstiftningen bedömer säkerheten hos de enskilda ämnena – men inte deras kombinationer. Just den synergistiska effekten av flera bekämpningsmedel samtidigt utgör enligt toxikologiexperter den största okända faktorn.

Så här minskar du mängden kemi i dina jordgubbar

Även om det är nästan omöjligt att helt undvika kontakt med bekämpningsmedelsrester är det möjligt att minska mängden markant i den dagliga kosten. Det första och enklaste steget är att läsa etiketten noggrant. Om det är möjligt är det bättre att undvika jordgubbar från Spanien – särskilt de som dyker upp mycket tidigt på säsongen.

Ett säkrare val är lokalt odlad frukt köpt mitt i säsongen. Den mest förnuftiga strategin för konsumenter i Sverige omfattar flera steg. Det första är att satsa på lokala jordgubbar från slutet av maj, juni och början av juli. Det andra är att använda korta försäljningsled – torgmarknader, kooperativ och gårdar i närområdet.

Andra användbara riktlinjer:

• välj ekologisk odling när budgeten tillåter det – särskilt för barn och gravida kvinnor
• undvik att köpa jordgubbar mycket tidigt på våren ”till varje pris”, när marknaden nästan uteslutande är översvämmad av frukt från intensiva plantager under folie
• välj svenska sorter på säsongen när de har den bästa smaken och lägsta kemiska belastningen
• kontrollera ursprungslandet på förpackningen innan du lägger den i korgen
• föredra mindre leverantörer framför stora distributionscenter

Vi äter jordgubbar hela – inklusive det fina skalet som inte kan skalas av. Sättet man tvättar dem på är därför viktigt. Forskning visar att grundlig sköljning under rinnande vatten kan minska mängden av vissa ytföreningar på frukten.

Så här tvättar du jordgubbar korrekt hemma

Ett praktiskt schema kan se ut såhär: Lägg jordgubbarna i ett durkslag. Skölj dem under en kall vattenstråle från kranen i några tiotals sekunder. Gnid försiktigt frukten med handen eller en mjuk köksborste. Ta bort stjälkarna först efter tvätt, så att vattnet inte tränger djupt in i fruktköttet.

Hembad i vatten med ättika, bikarbonat eller koksalt har ingen entydigt dokumenterad effekt på borttagning av bekämpningsmedel. Dessa metoder kan däremot vara problematiska av andra skäl: de kan lämna egna rester på frukten, ändra smaken eller förstöra jordgubbarnas fina textur. Experter från Institutet för hygien och epidemiologi rekommenderar att hålla sig till klassisk sköljning under rinnande vatten.

Många ställer sig frågan om det överhuvudtaget är värt att köpa jordgubbar i stora butikskedjor efter sådana nyheter. EU:s livsmedelskontrollsystem fastställer maximalt tillåtna halter av bekämpningsmedelsrester, och producenterna måste följa dem.

Så här planerar du dina fruktinköp förnuftigt

Problemet är att normerna gäller för de enskilda ämnena – inte summan av flera föreningar som kan finnas samtidigt. Det är inte enkelt att bedöma risken. De doser som påvisas i undersökningar ligger normalt under de tröskelvärden som anses farliga. Det är dock inte helt klart hur kroppen reagerar på många års daglig exponering för blandningar av olika ämnen – särskilt hos små barn.

Av denna anledning stödjer många näring- och folkhälsoexperter principen om ”att minska exponering där det är möjligt”. Det handlar om en verklig begränsning av kemi i kosten – utan att förfalla till extremer eller bli rädd för all frukt. I praktiken kan ett förnuftigt tillvägagångssätt se ut såhär: för produkter som regelbundet hamnar överst på listorna över de mest ”kemibefläckade” är det förnuftigt att sätta ribban högre.

Till denna grupp hör bland annat jordgubbar, druvor och sallad. För just dessa produkter gäller följande: köp mindre, men från en bättre källa; leta efter svenska sorter på säsongen; välj i största möjliga utsträckning ekologisk frukt eller frukt från jordbrukare som begränsar kemianvändning; var uppmärksam på etiketter och ursprungsländer – speciellt när jordgubbar dyker upp mycket tidigt.

För personer som äter jordgubbar sporadiskt och bara några få gånger om året är hälsorisken lägre än för dem som tar till dem dagligen hela våren och sommaren. Därför är det förnuftigt att anpassa försiktigheten till konsumtionsfrekvensen. Barn, gravida kvinnor och personer med kroniska sjukdomar har mest att vinna på att välja frukt med lägre kemikalieinnehåll.

Det är också värt att komma ihåg att själva närvaron av bekämpningsmedelsrester inte utplånar jordgubbarnas näringsvärde fullständigt. De är fortfarande en källa till C-vitamin, kostfiber och antioxidanter. Konsten består i att skörda fördelarna med att äta frukt och samtidigt medvetet begränsa de mest problematiska källorna – i detta fall framför allt tidiga, intensivt producerade jordgubbar från södra Europa. Kan du föreställa dig en sommar utan jordgubbar – eller vill du hellre försöka hitta de renaste?