Hifiman lanserar Wi-Fi-drivna hörlurar för audiofiler

Det kinesiska varumärket Hifiman kliver nu in i segmentet för toppklassiga trådlösa hörlurar med modellerna HE1000 WiFi och Arya WiFi. Båda är utrustade med en inbyggd DAC-omvandlare och Wi-Fi-anslutning, designade för att överträffa traditionell Bluetooth-teknik.

De två nya modellerna kombinerar karaktären från high-end stationära hörlurar med bekvämligheten av trådlös streaming, men riktar sig främst mot hemmalyssning. För audiofil-kretsen är det ett intressant försök att korta signalkedjan mellan källan och dina öron.

Experter inom hi-fi har länge pekat på Bluetooths begränsningar när det gäller överföring av musik i hög upplösning. Hifiman erbjuder nu ett alternativ baserat på en Wi-Fi-modul med en bandbredd på över 100 MB/s, vilket möjliggör streaming upp till format som 24 bit/768 kHz PCM och DSD512. Dessa specifikationer matchar de bästa stationära omvandlarna, som normalt bara finns i professionella inspelningsstudios.

Så fungerar HE1000 WiFi och Arya WiFi i praktiken

Båda nya modellerna bygger på de beprövade konstruktionerna HE1000 Unveiled och Arya Unveiled. Utvändigt liknar de klassiska öppna hi-fi-hörlurar, men invändigt gömmer de en komplett digital signalväg med förstärkare och nätverksmodul.

Det är inte typiska stadshörlurar. Tillverkaren påstår inte att du bekvämt kan springa runt i staden med dem. En vikt på cirka 452 gram med öppen konstruktion och stora öronkuddar signalerar tydligt att de hör hemma i vardagsrummet, vid arbetsbordet eller i fåtöljen.

Både HE1000 WiFi och Arya WiFi delar samma övergripande form som sina kabelbaserade motsvarigheter: en bred genombruten huvudbygel, det karakteristiska invändiga bärbandet och stora ovala öronkuddar. Hifiman har försökt minimera den extra vikten från elektroniken — skillnaden jämfört med de klassiska versionerna är bara cirka 2 gram.

I daglig användning hittar du flera element typiska för det trådlösa segmentet: fysiska kontrollknappar på en av hörsnäckorna, en vridmekanism för horisontell justering av hörsnäckorna och en USB-C-port för laddning och kablat lyssnande från dator eller spelare. En vikbar konstruktion eller ett transportfodral saknas, liksom aktiv brusreducering utelämnas — konsekvent med den öppna konstruktionen som är avsedd för lugn lyssning i tysta omgivningar.

Skillnaden mellan HE1000 WiFi och Arya WiFi

Prisskillnaden mellan de två modellerna är markant. På västerländska marknader börjar HE1000 WiFi runt 2 700 dollar, medan Arya WiFi ligger runt 1 450 dollar. Denna skillnad beror i hög grad på de använda planara drivrutinerna och membranen.

Båda modellerna använder den senaste generationen av Hifimans planara drivrutiner i Stealth Magnet-teknik. Magneterna är designade för att störa luftflöde och ljudvågor minst möjligt, vilket säkerställer ett mer naturligt ljud och bättre detaljering.

HE1000 WiFi använder ett Nano Diaphragm-membran från det översta prissegmentet, vilket förklarar den större prisskillnaden. I Arya WiFi används ett Super Nano Diaphragm-membran som är kopplat till mer tillgängliga konstruktioner, men fortfarande riktat mot ambitiöst lyssnande. Hifimans ingenjörer har enligt de tillgängliga tekniska databladen optimerat båda membranen för minimal distorsion och ett bredare frekvensområde.

Den inbyggda DAC:en: Himalaya Mini

Ett centralt element i båda modellerna är den inbyggda digital-till-analog-omvandlaren Himalaya Mini. Det är en förenklad version av lösningen som Hifiman använder i den stationära hörlursförstärkaren Serenade. Därmed är hörlurarna inte bara en slutled utan ett komplett system: de tar emot en digital signal och konverterar den själva till analogt ljud nära drivrutinen.

Himalaya Mini är designad för att befria användaren från behovet av en extern DAC-omvandlare — en digital källa och ett nätverk räcker för att utnyttja de planara drivrutinernas fulla potential. Enligt tillverkaren levererar kretslösningen ett signal-till-brusförhållande på över 120 dB, parametrar jämförbara med dedikerade stationära omvandlare från märken som Chord Electronics eller RME.

I praktiken betyder det att du inte behöver investera i en separat DAC-enhet för tiotusentals kronor. Hela konverteringsprocessen sker direkt i hörlurskroppen, vilket eliminerar risken för signalförsämring i kabeln mellan omvandlare och förstärkare.

Varför Wi-Fi — och hur fungerar det vid sidan av Bluetooth?

Båda modellerna stöder klassisk trådlös anslutning via Bluetooth. Den använda modulen hanterar kodekarna LDAC och aptX HD, lösningar fokuserade på låg komprimering och högre kvalitet än standard SBC eller AAC, särskilt i kombination med Android-telefoner.

Bluetooth förblir användbart om du snabbt vill para ihop hörlurarna med en bärbar dator, smartphone eller TV. Projektets verkliga kärna ligger dock någon annanstans. Det mest intressanta elementet hos HE1000 WiFi och Arya WiFi är den fullfjädrade nätverksmodulen med Wi-Fi-stöd och en dedikerad krets för ljudstreaming.

Hifiman tillkännager möjligheten att ta emot signal från olika källor — telefon, dator eller nätverksspelare — med en mycket stor bandbreddsreserv på över 100 MB/s. De tekniska materialen deklarerar stöd för PCM-signal upp till 24 bit/768 kHz och DSD512. Det är parametrar typiska för avancerade stationära omvandlare som sällan ses i all-in-one-enheter man bär på huvudet.

Stöd för PCM-format upp till 24 bit och 768 kHz samplingsfrekvens
Kompatibilitet med DSD512 för älskare av SACD-inspelningar
Nätverksmodulens bandbredd överstiger 100 MB per sekund
Eliminering av komprimering som är typisk för Bluetooth-överföring
Möjlighet att ansluta till en hemma-NAS-server med musikbibliotek
Lägre latens än LDAC-kodeken vid streaming från telefon
Oberoende av Bluetooth-anslutningens kvalitet i tätbebyggda områden

Wi-Fi är tänkt att lösa två grundläggande Bluetooth-problem: begränsad bandbredd och extra fördröjningar som kan störa vid lyssning på högupplöst material. Tillverkaren meddelar ännu inte en komplett lista över stödda standarder — det är oklart om protokoll som Chromecast Audio eller AirPlay är en del av lösningen. Det är dock tydligt att hörlurarna kräver ett hem-Wi-Fi-nätverk och främst fungerar som en slutpunkt i ett hi-fi-system, inte som en mobil gadget.

Batteritid och praktiska begränsningar

I Bluetooth-läge förväntas de nya Hifiman-modellerna hålla upp till omkring 23 timmar, vilket är rimligt med tanke på deras storlek och syfte. Situationen förändras när man byter till Wi-Fi-överföring — här håller batteriet bara cirka 7 timmar.

Det är en tydlig signal om att vi talar om en enhet för planerade lyssningssessioner, inte för att ha hörlurarna på hela dagen. Energiförbrukningen från nätverksmodulen och den kraftfulla ljudkretsen är helt enkelt för hög för ett typiskt kompakt batteri. Batterikapaciteten är på 1 800 mAh, och laddning via USB-C-porten tar cirka två timmar.

För närvarande finns inga uppgifter om en dedikerad mobilapp med equalizer, firmware-uppdateringar eller integration med streamingtjänster. Det är en väsentlig brist sett ur ett användarvänlighetsperspektiv: många användare är vana vid att styra hörlurar från telefonen, och i high-end-segmentet växer förväntningarna på nätverksfunktioner. Konkurrerande märken som Focal och Audeze erbjuder redan appar med detaljerad justering av ljudprofiler.

Vem är dessa hörlurar för, och vad förändrar Wi-Fi-teknologin?

HE1000 WiFi och Arya WiFi vänder sig till en smal men mycket lojal målgrupp: personer som betraktar lyssning som sin primära hobby och som samtidigt vill minska mängden kablar och separata enheter i sitt system. Tidigare krävde användare av sådana hörlurar separat: en spelare eller nätverkstransport, en DAC-omvandlare, en förstärkare och själva hörlurarna.

Hifimans nya produkter förkortar denna kedja markant. Du kan fortfarande ansluta dem kabelbaserat via USB-C, men de kan också konfigureras som en nätverksändpunkt som själv tar emot data från hemmets musikkälla. För en del audiofiler är det en attraktiv vision — färre enheter att konfigurera, färre kablar och lättare att flytta från rum till rum.

Det väcker frågor om framtiden för sådana konstruktioner. Om trenden slår an kan andra märken börja lägga till Wi-Fi-moduler i sina toppmodeller och integrera alltmer komplexa funktioner: nativa appar för streamingtjänster som Tidal eller Qobuz, multiroom-system och till och med samspel med TV och konsoler i låglatensläge.

I bakgrunden ligger frågan om hemnätverkets kvalitet. För att utnyttja hi-res streamings fulla potential krävs en stabil router och en så ren nätverksmiljö som möjligt. I lägenheter i tät bebyggelse med många nätverk i närheten kan det kräva medveten konfigurering av kanaler, frekvensband och placering av accesspunkter. I ett sådant scenario blir hörlurarna ännu en krävande klient i heminfrastrukturen — på nivå med nätverksspelare och NAS-servrar.

Det är också värt att nämna de planara drivrutinernas speciella behov: de kräver kraft och ren strömförsörjning, så den inbyggda förstärkaren och DAC:en måste prestera på en hög nivå för att inte bli den svagaste länken. Det är en risk men också en möjlighet — om projektet är genomtänkt och fullbordat får du ett komplett system som bara behöver anslutas till nätverket och telefonen, utan att dyka ned i komplicerade komponentuppsättningar. Kanske är det just Wi-Fi-hörlurar som kommer att förändra det sätt som audiofiler närmar sig hemmalyssning på under de kommande åren.