När perfekta betyg inte räckte till

Hennes skolresultat skulle vara en dröm för de flesta elever och föräldrar – och ändå visade den nationella antagningsplattformens algoritmer henne ett helt annat ansikte. Berättelsen om Mathilde Hironde har utlöst en intensiv debatt i Frankrike om hur antagningssystemet till högre utbildning faktiskt fungerar.

När inte ens den ”perfekta” studenten möter annat än avslag börjar förtroendet för utbildningssystemets transparens rämna. Mathilde Hironde kommer från departementet Seine-et-Marne inte långt från Paris och hörde till de allra bästa eleverna på sin skola. Trots det stod hon inför ett chockerande resultat när hon sökte till prestigefyllda utbildningar.

Hennes fall blottlägger svagheterna i digitala antagningssystem, som enligt experter borde kombinera effektiva algoritmer med en mänsklig bedömning av varje enskild sökande. Forskare har länge varnat för att automatiserad utvärdering tenderar att förbise individuella sökandeprofiler och deras unika kombination av kompetenser.

Så här gick ett begåvat barn igenom skolan snabbare än sina jämnåriga

Redan under de första skolåren visade Mathilde Hironde förmågor långt över genomsnittet. Lärarna märkte att hon kände sig uttråkad i klassrummet, slutförde uppgifter i rasande fart och tappade motivationen för att gå till skolan. Föräldrar och pedagoger beslutade därför tillsammans att hon skulle hoppa över en klass.

Detta ”hopp” skadade henne inte det minsta – tvärtom. På privatskolan Sainte-Thérèse i Ozoir-la-Ferrière höll hon sig konsekvent i absoluta toppen av årskullen. På gymnasiet hade hon ett snitt på 18 av 20 poäng och befann sig hela tiden bland de tre bästa eleverna.

Man föreslog till och med att hon skulle hoppa över ytterligare en klass, men det tackade hon nej till av rädsla för att komma för långt ifrån sina klasskamrater åldersmässigt. Under de följande åren fortsatte hon med konstant utmärkta resultat. I franska uppnådde hon vid delproven betyg som bara bekräftade hennes förmågor.

Starka betyg, ett accelererat utbildningsförlopp och talrika aktiviteter utanför skolan målade upp profilen av en kandidat som teoretiskt sett borde ha öppna dörrar till de mest krävande utbildningarna. Mathilde var inte bara ”en skolflicka från ett ämne.” Hon tränade intensivt gymnastik, dömde tävlingar på helgerna och ledde träning för yngre barn.

Varför hon kombinerade matematik med statsvetenskap och samhällskunskap

Under sitt avgångsår valde Mathilde en ämneskombination som spände över både naturvetenskap och humaniora samtidigt. Hon förband fysik och matematik med ett litterärt-filosofiskt block samt ett ämne om juridik och medborgerliga angelägenheter. Med tiden insåg hon att politik, aktuella händelser och samhällsvetenskap lockade henne mer än enbart matematik.

Hennes föräldrar arbetar som lärare, så hon antog länge att hon själv skulle bli pedagog. Men efter samtal med dem började hon se bredare på sina möjligheter efter studentexamen. Hon gick in i antagningsprocessen med stor omsorg.

Hon besökte utbildningsmässor, frågade lärare till råds och analyserade beskrivningarna av studieprogram. På den nationella antagningsplattformen satte hon främst kryss vid mycket krävande utbildningar med hög konkurrens om platserna. Hon var särskilt intresserad av:

förberedelseklasser till prestigefyllda skolor inom samhällsvetenskap, ekonomi och litteratur
dubbelämnen som historia kombinerat med statsvetenskap
sociologi på erkända universitet
program av typen ”universitetskollegium” för de bästa studenterna
institut för politisk vetenskap och elitskolor med fokus på offentlig förvaltning
kurser med fokus på internationella relationer och diplomati
studieprogram som förenar juridik med offentlig politik
selektiva utbildningar med tyngdpunkt på analys av samhälleliga tendenser

Från lärares och studievägledares perspektiv var hennes val inte orealistiska. Med sådana betyg och sådan aktivitet utanför skolan skulle de flesta vuxna förvänta sig att hon kom in på åtminstone en del av dem utan större problem. Experter på utbildningsvägledning rekommenderar regelbundet studenter med liknande profiler exakt denna typ av utbildningar.

Tjugoåtta avslag trots en utmärkt studentexamen

Den verkliga överraskningen kom i början av juni 2024, när plattformen uppdaterade ansökningarnas status. Istället för en lista med gröna ljus såg Mathilde en rad röda meddelanden. Totalt 28 avslag. Det fanns utbildningar där hon hade räknat med att konkurrensen skulle vara enorm.

Mest smärtsamt var det dock när hon inte ens kom med på väntelistan, trots att hon enligt sina egna bedömningar uppfyllde alla sedvanliga kriterier. På ett av de prestigefyllda lyceerna med en förberedelseklass av typ B/L antog de en elev med en mycket liknande profil från hennes egen skola, medan hon själv fick avslag. En sådan jämförelse framkallar en känsla av ren orättvisa.

Av den långa ansökningslistan fick Mathilde till slut bara två positiva erbjudanden. En plats i en B/L-förberedelseklass på lycée Jacques-Amyot och en plats i sociologi på université Gustave-Eiffel. Hon valde det första alternativet eftersom det påminner mer om ett gymnasium och ger bredare möjligheter under de kommande åren.

Precis innan skolårets början kom det ytterligare ett oväntat meddelande. Det erkända lycée Voltaire hade en ledig plats till henne. Problemet var att beslutet kom för sent för att alla logistiska planer och bostadsarrangemang skulle kunna ändras. Hon var tvungen att tacka nej.

Under tiden klarade Mathilde sin studentexamen med ett resultat på 15,2 på den franska skalan, vilket motsvarar ett mycket gott examensbetyg klart över genomsnittet. Det klarade hon i en ålder av endast 16 år – två år tidigare än vad som är normalt i Frankrike. Hon försökte själv bevara lugnet och betraktade avslagen som något hon inte hade full kontroll över.

Var antagningssystemet sviktar enligt analytiker

Berättelsen om Mathilde fick bred uppmärksamhet i medierna eftersom den avslöjar flera svagheter i digitala antagningssystem till högre utbildning. Sett från en tonårings perspektiv ser det ut som om hennes framtid avgjordes av en ogenomtränglig algoritm där det är svårt att hitta en tydlig logik. Det uppstår frågor om i vilken grad betyg verkligen räknas, och i vilken grad det är andra, svårare påtagliga element.

Skolans profil, geografi, bedömningen av motiveringsbrevet eller det sätt på vilket enskilda universitet rangordnar kandidater spelar uppenbarligen en betydande roll. Studenter vet ofta inte hur de interna antagningsgränserna ser ut – till exempel hur många platser som är reserverade för studenter från vissa gymnasier eller regioner. Utbildningsforskare varnar för att just denna brist på transparens underminerar förtroendet för hela systemet.

När en mycket duktig student får en rad avslag medan en annan med liknande resultat hör ”ja”, spricker snabbt tron på systemets rättvisa. Den franska debatten kring sådana fall visar att digitala antagningsplattformar inte bara kräver funktionella algoritmer utan också tydlig kommunikation och en verklig klagomöjlighet.

Annars börjar unga människor känna att de bara är siffror i en databas – inte personer med individuell historia, intressen och planer. Pedagoger rekommenderar föräldrar och studenter att förbereda en flerstegs-ansökningsstrategi som inkluderar reservalternativ.

Vad detta fall kan lära svenska föräldrar och studenter

I Frankrike – och i många andra länder – kämpar studenter med osäkerheten i antagningsprocessen. Ibland avgörs det av en bråkdel av en poängs skillnad, andra gånger av brist på platser efter första omgången eller ändringar i gränsvärden som ingen blev informerad om i förväg. Berättelsen om Mathilde kan tjäna som en varning om att inte sätta hela sin framtid på ett enda maximalt ambitiöst scenario.

När man planerar sina studier är det värt att överväga flera nivåer av mål: drömuniversitetet, ett förnuftigt alternativ och en ”reserv”-utbildning där man kan använda ett år och försöka igen i nästa antagningsomgång. Ett sådant tillvägagångssätt är inte ett tecken på bristande självförtroende utan ett sätt att begränsa stress och känslan av misslyckande när systemet fungerar på oväntade sätt. För föräldrar är det också en läxa i att ge starkt emotionellt stöd till barnen utan att överföra egna bekymmer.

I berättelsen om Mathilde är det tydligt att det just var de vuxna som upplevde avslagen mer intensivt än hon själv. Och en tonåring som känner av de vuxnas nervositet kan få uppfattningen att det är vederbörandes personliga värde som står på spel i antagningsprocessen – inte bara valet av en utbildningsväg. Psykologer med specialitet på ungdomsåren varnar upprepade gånger mot just detta tillvägagångssätt.

Digitala antagningssystem kommer att fortsätta utvecklas. Berättelsen om den 16-åriga flickan med 28 avslag visar hur viktigt det är att bygga upp flexibilitet, beredskap att ändra planer och tron på att en misslyckad antagningsprocess överhuvudtaget inte utesluter chanserna för en tillfredsställande utbildning och en bra karriär. Kanske är just denna inställning mer värdefull än även det finaste examensbetyget från gymnasiet.