Påsklov med termometer i handen

Påskhögtiden i Bourgogne handlar inte om äggletande för vinodlarna. Här handlar det om nervösa kontroller av frusna knoppar och ihärdigt läsande av väderrapporter. Efter två frostkalla nätter i slutet av mars drog vinproducenterna en lättnadens suck — men termometern är långt ifrån nerpackad.

Det som redan har hänt i vingårdarna är en sak. Det verkliga provet kommer när vårsolen plötsligt accelererar vegetationen, och varje nytt temperaturdopp kan slå hårt mot den kommande skörden.

Vinodlarna måste idag övervaka varje enda grads variation på termometern lika noggrant som pH-värdet i pressrummet. Experter från vinproducentföreningarna varnar för att vårfrost kombinerad med efterföljande uppvärmning hör till de farligaste scenarierna för vinrankorna. När rankan vaknar ur vintervilan och börjar bilda unga skott blir den extremt sårbar. Just i denna fas kan till och med ett till synes milt temperaturfall orsaka större skador än en kraftigare frost under dvalan.

Frostnätterna i Bourgogne: ett hårt slag, men ingen katastrof som 2021

Slutet av mars förde två nattfrostvågor till Bourgogne som omedelbart väckte obehagliga minnen. Under 2021 förlorade en del av vingårdarna här en betydande del av skörden, och bilder av rökmoln och brasor mellan vinraderna florerade i medierna. Den här gången visade sig omfattningen dock vara markant mindre.

Vinrankorna kom inte oskadat ur prövningen, men vi ser ingen förstörelse på parcellnivå. Skadorna är punktvisa. Oftast ser vinodlarna enskilda plantor med skadade knoppar snarare än fullständigt ”nerbrända” planteringar. Sorten chardonnay har typiskt lidit mest, eftersom den startar sin vegetationsperiod snabbare än pinot noir och därmed var längre framme när kylan slog till.

Vid de första besiktningarna är det sällsynt att man hör om förluster på hälften av knopparna på en enskild parcell — och även sådana fall är undantag. Sagt rakt ut: det handlar om en smärtsam episod, men inte ett drama i regional skala. I Bourgogne kan en enda vårväderöhändelse på några timmar förändra prognoserna för en hel årgång.

Vinodlarna talar idag om en ”kraftig varning” och inte om en upprepning av det svarta scenariot från för några år sedan. De är lugnade, men utan en antydan av självbelåtenhet. Erfarenheterna från 2021 är fortfarande levande och påminner om hur snabbt situationen kan vända.

Varför Côte-d’Or klarade sig bättre än andra regioner

Uppmärksamheten är riktad mot departementet Côte-d’Or, hjärtat i många av Bourgognes mest berömda appellationer. Situationen här skiljer sig från det som Chablis eller champagnevingårdarna har upplevt. I dessa två områden visade termometrarna lägre värden, och signalerna om skador är väsentligt mer allvarliga.

Det spelar också roll vilken typ av frost vinodlarna har haft att göra med. Specialister skiljer mellan två huvudtyper:

Advektionsfrost – förknippad med tillströmning av mycket kall luft, ofta med vind
Strålningsavkylningsfrost – uppstår under en klar, stilla natt där marken avger mycket värme
Den farligaste sekvensen uppstår när båda typerna följer på varandra
Côte-d’Or undvek den här gången den allvarligaste varianten
Vinodlarna begränsade förlusterna tack vare erfarenheter från tidigare år
Luften var inte så extremt kall som i andra delar av landet

Hela situationen påminner om en sak: vinrankan kan klara mycket, men i det ögonblick den just håller på att vakna ur vintervilan utgör varje oförutsett temperaturfall en reell risk för förlust av delar av skörden. Forskare från Université de Dijon följer löpande klimatförändringarnas påverkan på Bourgognes vingårdar och varnar för att frekvensen av dessa vårfrostperioder kombinerat med en tidigare vegetationsstart är stigande.

De mest utsatta platserna: sluttningar, högre belägna parceller och fukt

De första tydliga tecknen på skador registreras främst i de områden som vinodlarna känner väl som ”de svåra”. Vi talar om zoner som châtillonnais, de högre delarna av Bourgogne eller vingårdarna runt kommunen Nolay. Just här spelade flera faktorer emot knopparna.

I de översta delarna av sluttningarna föll det snö den 26 mars, vilket ytterligare förstärkte kyleffekten. I trakten av Nolay föll det några millimeter regn precis innan den första frostnatten. Knopparna blev fuktiga — ett tillstånd som odlarna fruktar särskilt. Frysande vatten skadar de fina vävnaderna långt snabbare än torr frost.

I vissa dåligt ventilerade hörn av vingårdarna började knoppar anta en rostbrun färgton. Vid första anblicken liknar det en säker förlust, men bara genom att skära knopparna över avslöjas sanningen. En del av dem är fortfarande gröna invändigt — alltså levande — medan andra är fullständigt uttorkade.

Den slutgiltiga bedömningen av konsekvenserna kräver tid. Vinodlarna behöver flera — ibland mer än tio — dagar för att fastställa hur många av de till synes döda knopparna som fortfarande kan regenerera. Agronomerna rekommenderar att inte hasta med beskärningen utan istället ge plantorna möjlighet till naturlig återhämtning.

Hotet kommer med värmen: ett temperaturgenombrott och blixtsnabb skottutveckling

Paradoxen i den nuvarande situationen är att det just inte är frostnätterna som skapar den största rädslan idag. Efter cirka tio dagars försenad vegetationsutveckling hos vinrankan lovar väderrapporterna en markant uppvärmning. Genomsnittstemperaturerna förväntas nå omkring femton grader, och i de varmaste ögonblicken till och med över tjugo.

För plantorna är det signalen att accelerera. Knoppar springer ut för full kraft, blad och blomsterställningar börjar utvecklas. I fackspråk betecknas de enskilda etapperna i denna process som fenologiska stadier. Dåligt väder verkar olika, beroende på om vinrankan ”sover” eller redan växer intensivt.

Ju längre rankan har kommit i sin utveckling, desto kraftigare reagerar den på varje nytt kylanfall. Ett mindre temperaturfall kan därefter orsaka större skador än en tidigare, kraftigare frost. Forskare från det franska nationella institutet för agronomisk forskning INRAE undersöker hur klimatförändringarna påverkar känsligheten hos de enskilda fenologiska faserna hos vinrankan.

I praktiken innebär det att den verkliga nervositeten ännu inte har kommit. När de unga, saftiga skotten har utvecklats efter en serie varma dagar antar även en lätt nattfrost dimensioner av ett hot mot hela vingårdsavsnitt. Vinodlarna i Bourgogne kollar därför dagligen väder-appar och kommunicerar med kollegor från grannparcelerna.

Vad vinodlarna gör nu: förstoringsglas, trädgårdssax och väder-appar

De kommande dagarna blir en period med intensiva besiktningar för Bourgognes odlare. Först och främst måste det fastställas vilka knoppar som faktiskt är döda och vilka som fortfarande kan bilda nya skott. Det kräver närmast ”kirurgiskt” arbete: snitt och inspektion av det inre, bedömning av vävnadernas färg och observation av plantans reaktion.

Vinodlarna riktar särskild uppmärksamhet mot tidiga parceller i prestigefyllda zoner som trakten av Beaune eller Nuits-Saint-Georges. Det är platser där plantorna startar på våren extraordinärt tidigt på grund av sluttningarnas exponering och varma jordar. Deras försprång i vegetationen blir lätt till en svaghet när en oväntad nattfrost slår till.

Meteorologiska data håller på att bli nästan lika viktiga för producenterna som verktygen i vinkällaren. Appar som Meteo France, lokala väderstationer och sensornätverk — varje grads variation uppåt eller nedåt kan betyda ett beslut om att ställa upp värmekällor, tända brasor eller avstå från ingripande. Vissa vinodlare har investerat i bevattningssystem som skyddar knoppar med ett islager.

Den tysta fienden: coulure och fall i drukklasteantalet

Inte alla konsekvenser av vårkyla är omedelbart synliga i form av frusna knoppar. Odlarna och de tekniska rådgivarna fruktar ytterligare ett fenomen, fackmässigt betecknat som coulure — på svenska: dålig druvbildning. Det är en störning i blomställningarnas utveckling, alltså de kommande druvorna.

Under en förlängd kall period bildas en del av blomställningarna oregelbundet. Istället för en kompakt, välutvecklad struktur producerar plantan svagare, avlånga druvklasar med färre blommor. Resultatet blir en lägre skörd, även om plantan vid första anblicken ser frisk ut.

Experter påpekar att en stor del av den framtida skörden avgörs mycket tidigt. Det uppskattas att omkring fyrtio procent av skördpotentialen bildas under perioden från knopparnas öppning till utfällningen av de första bladen. Om plantan just i denna fas stöter på en serie kalla dagar och nätter kan konsekvenserna visa sig först vid höstinsamlingen.

Färre druvor på en enskild planta innebär inte bara en mindre mängd vin. De förändrade proportionerna i hela parcellen påverkar årgångsstilens balans — från koncentration till friskhet. Enologer från Université de Reims undersöker hur dessa faktorer verkar in på den slutliga organoleptiska profilen av Bourgognes viner.

Påsk mellan vinraderna: ficklampa och termometer istället för äggkorg

Medan större delen av européerna förbereder påskkorgar och planerar familjluncher tillbringar Bourgognes vinodlare högtidsmorgnar ute bland plantraderna. Deras påskpynt är snarare de tidiga bladskotten på vinrankan än målade ägg. Det är en daglig, föga spektakulär ritual — som likväl avgör kvaliteten på de flaskor som om några år anländer till butikshyllorna och restaurangernas vinlistor.

Regionen har hittills undsluppit ett scenario som kunde ha strukit en hel årgång. Det finns inga bilder av dramatiskt förstörda vingårdar, men det finns talrika, mindre förluster och osäkerhet om hur rankan kommer att reagera på den kommande värmen. Spänningen avtar inte, eftersom erfarna producenter vet att våren älskar att spela spratt just där man börjar slappna av.

Vad betyder det för älskare av Bourgognes viner? Verkan av de aktuella händelserna kommer inte att vara synlig med detsamma. De flaskor som nu finns på hyllorna härrör från tidigare årgångar. Om förlusternas omfattning förblir moderat kan påverkan på tillgänglighet och priser för 2025-årgången begränsas till fina skillnader. Vid ett mer allvarligt skördefall kan priserna stiga, särskilt i de mest prestigefyllda appellationerna, där varje flaska i förväg har många intresserade köpare.