Amazonas har precis avslöjat ett djur som forskarna inte visste fanns. Det låter som något hämtat från en Hollywood-film, men den här gången är det verklighet.
Under inspelningen av en dokumentärserie med Will Smith gjorde forskare en häpnadsväckande upptäckt i den ecuadorianska regnskogen. Det som först såg ut som en välta trädstam i vattnet visade sig vara något helt annat.
Den där ”trädstammen” andades.
Forskare upptäcker en ny art av anakonda
Långt inne i Amazonas upptäckte professor Bryan Fry och hans team en hittills okänd ormort: den nordliga gröna anakondan (Eunectes akayima).
Fram tills nu trodde forskarna att de kände de gröna anakondorna väl. Men genetiska analyser visade att denna population är så pass annorlunda från den vanliga gröna anakondan att den förtjänar status som en helt ny art.
Upptäckten gjordes under inspelningen av dokumentärserien Pole to Pole with Will Smith och har redan skapat stort intresse bland biologer världen över.
Ett gigantiskt rovdjur på över sex meter
Den nordliga gröna anakondan räknas bland världens största ormar.
Under expeditionen fångade forskarna flera enorma exemplar, varav det största mätte imponerande 6,3 meter.
Det är en storlek som få andra ormar kan konkurrera med.
Enligt forskarna visar upptäckten att Amazonas fortfarande gömmer på arter som ännu inte har blivit vetenskapligt beskrivna.
Tio dagar genom Amazonas oframkomliga våtmarker
Att hitta ormarna var allt annat än enkelt.
Forskarna tillbringade tio dagar i träsk och flodsystem i den ecuadorianska regnskogen. Stora delar av området är svåra att nå, och många platser har bara besökts av ett fåtal utomstående under årtionden.
Expeditionen var beroende av hjälp från medlemmar av Waorani-folket, som har levt i området i generationer.
Deras lokalkännedom visade sig vara avgörande för projektets framgång.
Lokala berättelser kan ha haft rätt hela tiden
Waorani-folket har i generationer berättat historier om enorma anakondor som skulle kunna bli mer än 7 meter långa.
Dessa berättelser betraktades länge som myter eller överdrifter.
Men efter upptäckten av den nya arten tar forskarna nu de lokala vittnesmålen betydligt mer på allvar.
Om framtida undersökningar bekräftar existensen av ännu större exemplar kan den nordliga gröna anakondan potentiellt bli erkänd som världens största orm.
Amazonas gömmer fortfarande på stora hemligheter
Forskarna understryker att Amazonas fortfarande är ett av de minst utforskade områdena på planeten.
Många floder, träsk och skogsområden är fortfarande bara sparsamt undersökta, och nya arter upptäcks fortsatt varje år.
Den nordliga gröna anakondan är ett tydligt exempel på hur mycket vi fortfarande har kvar att lära oss om naturen.
Mer genetiskt olika än man skulle tro
Det kanske mest överraskande med upptäckten är de genetiska skillnaderna.
Forskarna har funnit att den nordliga gröna anakondan skiljer sig från den vanliga gröna anakondan med mer än 5 procent av arvsmasssan.
Som jämförelse är den genetiska skillnaden mellan människor och schimpanser omkring 1 procent.
Det understryker hur markant annorlunda den nya arten faktiskt är.
En upptäckt som förändrar vår syn på Amazonas
Fyndet av den nordliga gröna anakondan visar att även några av världens mest kända djur fortfarande kan gömma på överraskningar.
Amazonas är fortsatt fylld med mysterier, och forskarna är övertygade om att denna upptäckt bara är början.
Frågan är nu vilka andra okända arter som fortfarande gömmer sig under ytan i världens största regnskog.
