Ett invasivt hot mot honungsbin i Europa

När sommaren kommer kan de förvandla en bikupa till en slagfält, och honungsbina har ingen chans mot dem utan mänsklig hjälp. En fransk biodlare har dock valt att inte stå passiv utan vänder sig istället till teknik som påminner om en spionfilm.

Invasiva asiatiska getingar sprider sig snabbt över hela Europa och närmar sig ständigt svenska och tjeckiska gränser. De attackerar honungsbin, skapar kaos i kupor och kan i extrema fall utplåna en hel bigård. En biodlare från Frankrike bestämde sig emellertid för att vända på rollerna — istället för att enbart försvara sina kupor spårar han angriparna hela vägen tillbaka till deras bon och tar bort problemet vid roten.

Hur den asiatiska getingen attackerar

Den asiatiska getingen är en invasiv art som fördes till Europa för femton år sedan och räknas som en av honungsbins farligaste fiender. Forskare och entomologer betraktar den som ett allvarligt hot mot hela pollineringsekosystemet.

Detta rovdjursinsekt attackerar på ett mycket specifikt sätt: det svävar i luften precis framför kupans flyghål och väntar tålmodigt. När ett bi återvänder med pollen eller nektar griper getingen det blixtsnabbt, biter av huvudet och bakkroppen och bär endast bröstet — den proteinhaltiga delen — tillbaka till boet för att mata larverna. För det enskilda biet är det slutet. För hela kolonin är det bara början på problemen.

Kupor under konstant attack fungerar i permanent alarmberedskap. Bina lämnar kupan allt mer sällan, minskar utflygningarna efter nektar och pollen, och förråden sjunker snabbt. Om detta tillstånd fortsätter går kolonin försvagad in i vintern — och många överlever den inte. Ständig bevakning från getingar framför kupan leder till lägre honungsproduktion och verklig risk för att hela bifamiljen inte överlever säsongen.

Hur en biodlare byter roll och blir jägare av invasiva getingar

I regionen Haut-Rhin i östra Frankrike beslutade en biodlare att vända på rollerna och börja jaga getingarna själv. Istället för att enbart fokusera på fällor vid kuporna utvecklade han en metod för att lokalisera skadedjurens bon med hjälp av elektronik och optik.

Först fångar han en enskild geting i närheten av bigården och bedövar den tillfälligt med gas. När insekten är inaktiv fäster biodlaren en miniatyrsändare som utsänder en ljud- eller radiosignal. Hela ”märket” väger så lite att getingen efter att ha vaknat obehindrat kan flyga tillbaka till sitt bo.

Sedan kommer högteknologisk utrustning i spel: en riktningsantenn som liknar en tv-antenn, kopplad till en smartphone. Enheten fångar upp signalen från den lilla sändaren fastsatt på insekten. Biodlaren närmar sig långsamt — precis som en rävjägare vid radiopejlingstävlingar — den plats där indikatorn på telefonen visar den starkaste signalen.

Metoden fungerar som avlyssning av getingen: den lilla elektroniken sänder ut en signal och biodlaren följer spåret till det gömda boet. När han har den ungefärliga riktningen tar han fram en annan pryl: ett termiskt kikarsiktet. Tack vare detta hittar han lättare själva boet — exempelvis högt uppe i trädkronorna eller under tak — eftersom en ansamling insekter skiljer sig termiskt markant från omgivningen.

När konstruktionen är lokaliserad återstår bara en sak: att neutralisera den säkert innan den producerar nya drottningar. Forskare från universitet i Frankrike och Spanien bekräftar att detta tillvägagångssätt minskar den lokala populationen av invasiva getingar markant och skyddar hela biodlingsområden.

Varför det är avgörande att ingripa mot det första boet i tid

Det avgörande ögonblicket är när man lyckas hitta det så kallade primära boet. Det är den första, mindre strukturen som byggs på våren av en enskild drottning. Utifrån liknar det ofta en liten grå papperskula, gömd i buskar, skjul eller under takrännor.

Från just detta första bo flyger det ut nya honor sent på sommaren som kan grunda nya kolonier. Var och en av dem kan följande år etablera ytterligare ett, mycket större bo med tiotusentals arbetare. Överlever det primära boet växer problemets omfattning lavinartad.

Borttagningen av ett tidigt bo av asiatiska getingar kan innebära att det nästa år inte uppstår dussintals nya kolonier med tusentals individer i området. Från biodlarens och den lokala naturens perspektiv har en sådan insats enorm betydelse. Varje avslöjat och förstört primärt bo minskar trycket på närliggande bigårdar.

Görs det innan nya drottningar flyger ut täcker den skyddande effekten ett mycket större område. Biologer från forskningsinstitut understryker att förebyggande i kampen mot invasiva arter alltid är mer effektivt än efterföljande bekämpning av en redan utbredd population.

Traditionella metoder och deras begränsningar

I många europeiska regioner bygger bekämpningen av den asiatiska getingen på enklare metoder. Det används vårfällor för drottningar som efter övervintringen söker efter en plats att grunda ett bo, eller fällor vid kuporna för att fånga arbetare som attackerar bin.

Sådana lösningar ger viss effekt men har också nackdelar:

De fångar inte bara getingar utan också nyttiga insekter — inklusive getingar av ursprungliga arter och till och med humlor
De verkar ofta för lokalt — de skyddar den enskilda kupan men stoppar inte hela populationens expansion
De kräver regelbundet underhåll och påfyllning vilket tar mycket tid, särskilt vid många kupor
De ger ingen långsiktig lösning på problemet med invasiva arter
De förhindrar inte nya bon från att uppstå i det bredare området
De fungerar endast som tillfälligt skydd utan systemisk effekt

Metoden med spionsändare och termisk optik följer en helt annan logik: den fokuserar inte på att fånga enskilda individer utan på att lokalisera och förstöra en hel koloni. Därmed sjunker antalet attackerande arbetare automatiskt och bigårdarna känner markant lättnad. Experter från franska biodlarföreningar bedömer denna metod som betydligt mer effektiv än klassiska fällor.

Kan denna metod överföras till Sverige och Tjeckien?

Den asiatiska getingen finns redan i flera grannländer och entomologer har länge varnat för att dess förekomst i Tjeckien snarare är en tidsfråga än ett teoretiskt hot. Enskilda rapporter om misstänkta insekter har redan dykt upp även om en fast population ännu inte är bekräftad.

För att införa den beskrivna metoden behövs flera saker. För det första en miniatyrradiosändare med antenn och mottagare — sammanlagt till ett pris på omkring femton till tjugo tusen tjeckiska kronor. För det andra ett termiskt kikarsiktet eller kamera vars pris ligger från trettio till åttio tusen tjeckiska kronor beroende på specifikationerna.

För det tredje grundläggande kunskap om getingarnas biologi och förmågan att säkert hantera levande individer. För det fjärde samordning med lokala myndigheter eftersom förstöring av bon av invasiva arter ofta kräver tillstånd eller anmälan.

Utrustningen är inte billig men kan användas av hela den lokala biodlarföreningen eller till och med av kommunala tjänster som sysslar med bekämpning av invasiva arter. I takt med det ökande trycket på grödor som kräver pollinering börjar sådana investeringar likna utgifter för förebyggande snarare än överflödigheter för teknikentusiaster.

Forskare från Det Tjeckiska Lantbruksuniversitetet i Prag varnar för att förberedelserna inför den asiatiska getingens möjliga ankomst bör börja nu — innan arten på allvar etablerar sig. Erfarenheterna från Frankrike, Spanien och Belgien visar att ett reaktivt tillvägagångssätt är mycket dyrare än förebyggande åtgärder.

Bin som kritisk infrastruktur för jordbruket

Den franske biodlarens historia illustrerar tydligt hur starkt ödet för en insektsart påverkar hela kedjan av beroenden. Honungsbin och vilda pollinatörer betjänar hundratals växtarter — från fruktträdgårdar till odling av grönsaker och oljeväxter. Utan deras arbete sjunker skördarna, livsmedelspriserna stiger och lantbrukare tvingas söka dyra alternativ.

Därför behandlas bigårdar i allt högre grad som en bit infrastruktur som aktivt måste skyddas. Hoten är många: bekämpningsmedel, klimatförändringar, sjukdomar och nu även invasiva rovdjur. Teknik som för inte så länge sedan främst var förknippad med industri eller militär börjar hitta väg till biodlarnas händer.

För svenska och tjeckiska läsare kan denna historia vara både en varning och en inspiration. Om den asiatiska getingen slår sig permanent ned är det klokt att ha lösningar i beredskap som redan är utprovade på andra håll. Samtidigt är det värt att komma ihåg att all hjälp till pollinatörer — från plantering av nektarväxter som lavendel och basilika till begränsning av kemikalier i trädgården — minskar risken för att ännu ett hot tippar vågen och bina slutar att klara sig.