Smink som en spegel av din personlighet

Forskning visar att sättet du sminkar dig på kan avslöja förvånansvärt mycket om vem du är. Forskare har undersökt hur kvinnor använder smink i vitt skilda situationer – från en lugn kväll ensam hemma till den första dejten med en potentiell partner.

Resultatet visade att mängden smink, intensiteten i läppstiftet och tiden framför spegeln hänger tätt samman med helt konkreta personlighetsdrag – inklusive några av de mindre smickrande.

Smink förändras med situationen

Smink utvecklas med ålder, mode och livsstil, men inte allt kan förklaras med trender. Vissa kvinnor håller konsekvent fast vid en naturlig look, andra älskar uttrycksfulla och genomarbetade stiliseringar, och ytterligare andra föredrar effekten ”det finns något, men man kan knappt se det”. Det är ingen tillfällighet och handlar inte enbart om smak.

En studie av mer än 1 400 brasilianska kvinnor jämförde deras sminkvanor med resultaten från personlighetstester. Forskarna använde sig både av den populära Femfaktormodellen och den så kallade ”mörka triaden” – en samling av tre utmanande drag: narcissism, machiavellism och psykopati.

Hur du sminkar dig – hur ofta, hur intensivt och i vilka situationer – kan hänga samman med ditt behov av uppmärksamhet, din ångestnivå, din impulsivitet och ditt sätt att fungera i relationer.

När använder vi mer smink?

Forskare från universitetet i São Paulo bekräftade först hur smink varierar beroende på situationen. Mönstret var mycket tydligt: ju fler människor i närheten, desto mer kosmetika i ansiktet.

Kvinnor använder minst smink när de är ensamma hemma – vanligtvis bara en fuktkräm med ceramider eller en lätt BB-kräm. Fler produkter, däribland concealer och bronzer, används vid daglig kontakt med andra – på jobbet, på universitetet eller vid sociala evenemang. Mest smink appliceras vid det första mötet med en potentiell partner, där kombinationen ofta inkluderar foundation, puder, highlighter, eyeliner och läppstift.

Det visar att vi inte sminkar oss enbart ”för vår egen skull”. Smink fungerar ofta som ett verktyg för att skapa ett visst intryck på andra – det ger självförtroende, gör det möjligt att känna sig mer attraktiv, och blir ibland direkt till en sköld i situationer som framkallar stress. Psykologer från Brasilien fann att kvinnor i genomsnitt investerar mellan 15 och 45 minuter dagligen i smink beroende på tillfället.

Vad berättar den tid du spenderar framför spegeln?

Undersökningen visade att smink för en del kvinnor nästan är ett projekt som de lägger stora mängder energi, tid och pengar på. Detta är tydligast hos personer med en hög nivå av narcissism.

Narcissism är förknippat med ett intensivt behov av beundran och uppmärksamhet. Hos dessa kvinnor fungerar smink ofta som en scenisk kostym. Kvinnor med hög grad av narcissism ändrar markant intensiteten i sitt smink i situationer där det första intrycket ”står på spel” – möte med en ny grupp, en dejt eller ett viktigt evenemang.

Dessa kvinnor äger ofta omfattande samlingar av produkter:

ögonskuggspaletter med över 20 nyanser
flera sorters highlighters – både flytande och puderbaserade
penselset av både naturliga och syntetiska fibrer
lyxfoundations från märken som Estée Lauder eller Lancôme
kontureringsset med bronzers och highlighters
fixeringsspray med långtidseffekt
retinolserum som bas under foundation
läppstiftssamlingar med nude, röda och djärva nyanser

För narcissistiska personer är smink en investering i social status. Forskarna registrerade att dessa kvinnor spenderar i genomsnitt 40 procent mer tid på att köpa kosmetika än de övriga deltagarna i undersökningen.

Extraversion och smink som ett visitkort

Extroverta personer investerar också gärna i kosmetika och vårdar sitt utseende, men av en annan anledning. För dem är smink ett sätt att uttrycka sig själva.

De köper ofta nya produkter som färgglada mascaror, glitter-gelliners eller ovanliga läppstiftsnyanser och experimenterar med färger och stilar. De använder smink för att ”visa sin karaktär” – ett djärvt läppstift i fuchsia, en grafisk linje inspirerad av professionella makeupartister eller en markant framhävning av kindbenen.

De anpassar inte alltid sitt utseende kraftigt till kontexten – de förblir trogna sin stil både till en fest och på en vanlig dag på kontoret eller universitetet. Hos extroverta kvinnor är smink snarare ett nöje och ett budskap om ”så här är jag” än ett verktyg för kall kalkyl om hur man gör intryck. Personlighetspsykologer från Brasilien noterar att detta tillvägagångssätt hänger samman med en högre nivå av självacceptans.

Den mörkare sidan – stabilt smink och likgiltighet för andra

Psykopatiska drag yttrar sig på ett överraskande sätt. Kvinnor som får högre poäng på psykopatiska personlighetsdrag sminkar sig mindre än de med en hög nivå av narcissism. Deras vanor var också mer stabila – de anpassade mer sällan sitt smink till situationen.

Denna profil är förknippad med impulsivitet och ringa intresse för andras känslor och åsikter. I praktiken kan det se ut så här: en linje, en snabb mascara från Maybelline, ibland ingenting – oavsett tillfälle. Lite kombination, lite strategi om ”hur ser de på mig”.

Forskare från University of São Paulo registrerade att dessa kvinnor äger färre produkter – ofta bara en grundläggande foundation, en ögonpenna och ett transparent läppglans. Deras skönhetsrutin tar i genomsnitt endast 5 till 10 minuter.

Ångest och neuroticism som avgörande faktorer

Nervositet och ångest fungerar som ytterligare en viktig faktor. Personer med en hög nivå av neuroticism – mer benägna till stress, spänning och oro över hur de uppfattas – ändrar smink markant beroende på kontexten.

Hos dem ser mönstret ofta ut så här: bland andra människor mer smink inklusive concealer under ögonen, mattifierande puder och fixeringsspray, omsorgsfull utförande och korrigeringar under dagen. I det privata markant lättare smink eller inget alls – bara en fuktkräm med SPF-faktor eller ett lätt serum med niacinamid.

Denna stil kan betyda att smink ger dem en känsla av kontroll. Det är lättare att kliva in i ett rum fullt av människor när man har ett ”färdigt” ansikte. Det är något i stil med en psykologisk sköld – det hjälper till att dölja osäkerhet och minskar ångesten för att bli bedömd. För en del kvinnor är smink ett sätt att reglera känslor – ju större socialt tryck, desto mer intensiv och omsorgsfull sminkning.

Avslöjar smink våra mörka sidor?

Forskarna kopplade teman relaterade till den mörka triaden med sminkvanor. Kort sagt: narcissism hänger samman med intensiv investering i utseendet, psykopatiska drag med mindre intresse för det, och ångest med emotionell instabilitet och stark anpassning av utseendet till sociala situationer.

Det betyder inte att varje person med markant smink är narcissistisk, och varje person med ett subtilt utseende är ”kall” och okänslig. Det handlar snarare om tendenser som visar sig statistiskt i en stor grupp. En enskild produkt i sminkväskan definierar inte karaktären, men helheten av vanor – tid, pengar, användningsscenarier – gör det möjligt att se bestämda mönster.

Från en psykologisk synvinkel är det värt att överväga ett par frågor. I vilka situationer börjar du sminka dig mer markant än vanligt? Vad känner du när du går ut utan smink någonstans där du normalt bär det? Hur mycket psykisk energi använder du för att tänka på hur du ser ut?

Svaren kan avslöja mycket – inte bara om smak, utan också om behovet av kontroll, känslighet för bedömning och lusten att vara centrum för uppmärksamhet. För vissa ger smink en hälsosam dos självförtroende. För andra kan det förvandlas till en mask de nästan inte kan föreställa sig att lämna hemmet utan.

Så här kan du använda denna insikt i vardagen

Psykologer påpekar att förhållandet till sitt eget utseende ofta är lika viktigt som förhållandet till mat eller arbete. Om sminkandet blir ett tvång, och synen av ett ”bart” ansikte framkallar stark ångest, är det en signal om att ämnet är värt att undersöka närmare – exempelvis i samtal med en terapeut.

Smink i sig själv är varken bra eller dåligt. För en person kommer det att vara kreativ underhållning och ett uttryck för en energisk, extravert natur. För en annan ett sätt att täcka komplex knutna till hud, rynkor eller pigmentfläckar.

Undersökningen av brasilianska kvinnor visar framför allt en sak: det vi ritar i ansiktet med flytande foundation, puder, highlighter eller läppstift är ofta en förlängning av det vi bär inuti – inklusive våra mindre behagliga, mörkare drag. Det kan kanske vara värt att fråga sig själv om produkterna i din sminkväska tjänar din glädje – eller dina rädslor.