När bikupan förvandlas till en stridsfält

Under sommarmånaderna kan de omvandla en bigård till en verklig krigszon, och honungsbin står chanslösa utan mänsklig hjälp. En fransk biodlare valde dock att satsa på teknologi istället för passivt försvar – och resultatet påminner om något hämtat från en spionfilm.

Den invasiva asiatiska jättegettingen sprider sig stadigt genom Europa och närmar sig successivt tjeckiska gränser. Den attackerar honungsbin, förstör biodlingar och kan i extrema fall utrota hela bigårdar. En biodlare från Frankrike bestämde sig för att inte sitta med armarna i kors – istället spårade han angriparna ända tillbaka till deras bo och eliminerade problemet vid källan.

Den asiatiska jättegettingen – bikoloniernas tysta dödare

Den asiatiska jättegettingen är en invasiv art som introducerades i Europa för ungefär femton år sedan, och betraktas som en av honungsbins farligaste fiender. Dess anfallsmetod är mycket specifik: den svävar i luften direkt framför kupans öppning och väntar tålmodigt. När ett bi återvänder med nektar eller är på väg att lyfta för att hämta mer, fångar gettingen det i en blixt.

Därefter sliter den av huvudet och bakkroppen och för endast bröstet – den proteinfyllda delen – tillbaka till boet som föda åt larverna. För det enskilda biet är det slutet, men för hela kolonin är det bara början på problemen. Bikupor under konstant rovdjurstryck befinner sig i permanent alarmberedskap.

Bina lämnar alltmer sällan kupan, begränsar flygningar efter nektar och pollen, och förråden krymper. Om detta fortsätter går familjen försvagad in i vintern – och en del av dem överlever inte. Ihållande gettingbevakning framför kupan innebär färre matsamlingsflygningar, lägre honingsutbyte och en verklig risk för att hela bifamiljen inte klarar säsongen.

Så fungerar gettingspårning med mikrosändare och termovision

I området Haut-Rhin i östra Frankrike beslutade en biodlare att vända på rollerna – han började själv jaga gettingarna. Istället för att enbart fokusera på fällor vid bikuporna utvecklade han en metod för att lokalisera skadedjurens bon med hjälp av elektronik och optik. Först fångar han en enskild getting i närheten av bigården och bedövar den tillfälligt med gas.

När insekten slutar röra sig fäster biodlaren en miniatyr ljud- eller radiosändare på den. Hela anordningen väger så lite att gettingen utan problem kan flyga iväg igen efter att ha vaknat. Nästa steg är högteknologisk utrustning – en riktningsantenn som påminner om en TV-antenn, kopplad till en smartphone.

Enheten fångar upp signalen från mikrosändaren som är fäst på insekten. Biodlaren närmar sig långsamt, precis som en deltagare i rävjakt vid radiopejlingstävlingar, den plats där indikatorn på telefonen visar den starkaste signalen. Metoden fungerar som en ”avlyssning” av gettingen – den lilla elektroniken sänder ut en signal, och biodlaren följer spåret hela vägen till det dolda boet.

När han känner till den ungefärliga riktningen tar han fram ännu en pryl – en termovisionskikare. Med den hittar han själva boet mycket lättare, till exempel högt uppe i trädkronorna eller under takutsprång, eftersom en klump insekter termiskt sett sticker ut markant från omgivningen. När konstruktionen är lokaliserad återstår bara en sak – att oskadliggöra den säkert innan den producerar nya drottningar.

Varför det är avgörande att slå till mot det första boet

Det avgörande ögonblicket i hela aktionen är när det lyckas att hitta det så kallade primära boet. Det är den första, mindre strukturen som en enskild drottning bygger på våren. Utifrån liknar det ofta en liten grå papperskula, gömd i buskar, skjul eller under takrännor. Det är just från detta första bo som ytterligare honor, som kan grunda nya kolonier, flyger ut mot slutet av sommaren.

Var och en av dem kan följande år etablera ännu ett, mycket större tillhåll med tiotusentals arbetare. Om det primära boet överlever växer problemets omfattning lavinartat. Borttagandet av ett tidigt gettingbo kan innebära att det nästa år inte uppstår dussintals nya kolonier med tusentals individer i området.

Från biodlarens och den lokala naturens perspektiv är en sådan aktion enormt meningsfull. Varje avslöjat och förstört primärt bo minskar trycket på närliggande bigårdar, och om det sker innan nya drottningar flyger ut från det täcker skyddseffekten ett mycket större område. Forskare understryker att förebyggande alltid är mer effektivt än efterföljande bekämpning av stora populationer när det gäller invasiva arter.

Klassiska metoder och deras begränsningar

I många europeiska regioner baseras kampen mot den asiatiska jättegettingen på enklare metoder. Det används vårfällor för drottningar som efter övervintringen söker efter en plats att grunda ett bo, eller fällor vid bikuporna som ska fånga arbetare som attackerar bina. Sådana lösningar ger en viss effekt, men har också svagheter.

De fångar inte bara gettingar utan också nyttiga insekter, inklusive inhemska getingarter eller till och med humlor.
De verkar ofta för lokalt – de skyddar den enskilda kupan men stoppar inte spridningen av hela populationen.
De kräver regelbunden tillsyn och påfyllning, vilket tar mycket tid, särskilt vid många kupor.
De reducerar inte antalet bon i ett större område, så trycket på bikolonierna fortsätter.

Metoden med den ”spionliknande” sändaren och termovisionen följer en annan logik – den fokuserar inte på att fånga enskilda individer utan på att peka ut och eliminera hela kolonin. Därmed minskar antalet attackerande arbetare automatiskt, och bigårdarna märker en påtaglig lättnad. Entomologer från universitetet i Reims bekräftar att målinriktad förstöring av bon är långt mer effektivt än passivt skydd under en invasion.

Kan denna metod tillämpas i Danmark?

Den asiatiska jättegettingen finns redan i flera grannländer, och entomologer varnar löpande för att dess uppträdande i regionen snarare är en tidsfråga än ett teoretiskt hot. Enstaka rapporter om misstänkta insekter har redan förekommit, även om en fast population ännu inte bekräftats. En framgångsrik införande av den beskrivna metoden kräver flera saker:

Grundläggande kunskap om arbetet med en elektronisk sändare och mottagarantenn.
En termovisionskikare eller ett termokamera som redan finns tillgängligt för några tiotusentals kronor.
Skyddsdräkt och utrustning för säker borttagning av boet, till exempel specialskum eller en sugapparat.
Koordinering med lokala myndigheter, eftersom ingrepp i det fria eller på andras mark kräver tillstånd.

Utrustningen är inte billigast, men kan användas av en hel lokal biodlarförening eller till och med kommunala tjänster som sysslar med bekämpning av invasiva arter. Med det ökande trycket på skördeutbytet från grödor som kräver pollinering börjar sådana investeringar framstå som förebyggande kostnader snarare än prylentusiasters hobby. Forskare vid det tjeckiska lantbruksuniversitetet understryker att skydd av pollinatörer har en direkt inverkan på produktionen av frukt, grönsaker och oljeväxter.

Bin som kritisk infrastruktur för jordbruket

Den franske biodlarens historia illustrerar tydligt hur starkt ödet för en enda insektsart påverkar hela kedjan av beroenden. Honungsbin och vilda pollinatörer betjänar hundratals växtarter – från fruktträdgårdar över grönsaksodling till oljeväxter. Utan deras insats faller skördarna, livsmedelspriserna stiger och bönderna tvingas söka efter dyra alternativ.

Därför behandlas bigårdar i allt högre grad som ett infrastrukturelement som aktivt måste skyddas. Hoten är många – bekämpningsmedel, klimatförändringar, sjukdomar och nu också invasiva rovdjur. Teknologi som för inte så länge sedan främst förknippades med industri eller militär har börjat nå biodlarnas händer. Universitetet i Toulouse har publicerat en undersökning enligt vilken förlusten av pollinatörer kan reducera den globala produktionen av jordbruksgrödor med upp till trettio procent.

För svenska läsare kan denna historia fungera både som varning och inspiration. Om den asiatiska jättegettingen permanent slår sig ner i vår region är det bra att ha lösningar till hands som redan är testade på annat håll. Och samtidigt är det värt att komma ihåg att varje hjälp till pollinatörer – från plantering av nektarrika växter som lavendel, timjan eller citronmeliss till begränsning av kemikalier i trädgården – minskar risken för att ett nytt hot tippar vågen och bina inte längre klarar sig. Det är inte orimligt att fråga sig om just din trädgård kan vara den plats där pollinatörer hittar en säker födokälla.