En osynlig fiende hotar bigårdarna

Under sommarmånaderna kan de förvandla en bigård till en regelrätt slagfält — och bina har ingen chans utan mänskligt ingripande. Den invasiva asiatiska getingen sprider sig allt närmare de tjeckiska gränserna i Europa.

Den invasiva asiatiska getingen utgör ett växande hot mot honungsbin överallt i Europa. Den attackerar kupor, förstör kolonier och kan i extrema fall utplåna en hel bigård. En fransk biodlare bestämde sig dock för att inte sitta med armarna i kors — han tog till teknologi som låter som något hämtat från en spionfilm. Istället för att passivt försvara sina kupor förföljer han angriparna direkt till deras bon och eliminerar problemet vid roten.

Hur den asiatiska getingen jagar bin framför kupan

Den asiatiska getingen, en invasiv art som fördes till Europa för mer än tio år sedan, hör till honungsbinens farligaste fiender. Den attackerar på ett mycket specifikt sätt som kan försvaga en hel bikoloni på bara några veckor.

Getingen svävar i luften tätt framför kupans flyghål och väntar. När ett bi återvänder med pollen eller försöker flyga ut för att samla nektar fångas det blixtsnabbt. Getingen biter sedan av huvudet och bakkroppen och tar endast med bröstet — den proteinhaltiga delen — tillbaka till boet som föda åt larverna.

För det enskilda biet betyder det att livet är över. För kolonin är det bara början på problemen. Kupor under ständig attack befinner sig i permanent alarmberedskap, arbetarna stannar inne allt oftare, honungsproduktionen sjunker och hela familjen försvagas.

Forskare varnar för att en varaktig närvaro av dessa rovdjur framför kupan kan minska honungsproduktionen med upp till sjuttio procent. Experter från Institut National de la Recherche Agronomique i Frankrike bekräftar att ett stort bo av den asiatiska getingen dagligen kan döda dussintals bin från en enda kupa.

Teknologi mot insekter: biodlaren blir spårare

I regionen Haut-Rhin i östra Frankrike valde en biodlare att vända på rollerna. Istället för att enbart fokusera på fällor vid kuporna utvecklade han en metod för att lokalisera getingbona med hjälp av elektronik och optik. Hans angreppssätt påminner om en hemlig agents arbete.

Först fångar han en enskild geting i närheten av bigården och bedövar den tillfälligt med gas. När insekten slutar flyga fäster biodlaren en miniatyrsändare som avger en ljud- eller radiosignal. Hela fästet väger så lite att getingen efter att ha vaknat utan problem kan flyga tillbaka till sitt bo.

Därefter kommer högteknologisk utrustning i spel: en riktad antenn som liknar en tv-antenn, kopplad till en smartphone. Enheten fångar upp signalen från mikrosändaren fäst vid insekten. Som en deltagare i en radioorientering rör sig biodlaren långsamt mot den plats där indikatorn på telefonen visar den starkaste signalen.

Metoden fungerar som ”avlyssning” av getingen: den lilla elektroniken sänder ut en signal och biodlaren följer dess spår ända fram till det dolda boet. När den övergripande riktningen är fastställd tar han ett termiskt kikarsikte i bruk. Det hjälper honom att lättare hitta själva boet — till exempel högt uppe i trädkronor eller under takfot — eftersom en samling insekter skiljer sig termiskt markant från omgivningen.

Det konkreta förloppet omfattar följande steg:

Fångst av en geting med ett specialnät i närheten av bigården
Tillfällig bedövning av insekten med koldioxid
Fastsättning av en radio-mikrosändare med en vikt under 0,5 gram
Signalspårning via riktad antenn och en app på telefonen
Precis lokalisering av boet med termiskt kikarsikte
Säker destruktion av hela kolonin innan nya drottningar släpps ut

Varför det är avgörande att bekämpa det primära boet först

Det avgörande ögonblicket i hela operationen är när det lyckas att hitta det så kallade primära boet. Det är den första, mindre strukturen som byggs på våren av en enda drottning. Utvändigt liknar det ofta en liten grå papperskula, gömd i snår, uthus eller under takrännor.

Från just det första boet flyger nya honor ut i slutet av sommaren — honor som kan grunda nya kolonier. Var och en av dem kan under det följande året etablera ett mycket större tillhåll med tiotusentals arbetare. Överlever det primära boet växer problemets omfattning lavinartad.

Entomologer från Université de Tours understryker att om destruktionen genomförs innan nya drottningar lämnar boet täcker den skyddande effekten ett mycket större geografiskt område. En enskild drottning kan under sommaren bygga upp en koloni med upp till fem tusen individer.

Borttagning av ett tidigt getingbo kan innebära att dussintals nya kolonier med tusentals individer inte uppstår i området nästa år. Sett från en biodlares och den lokala naturens perspektiv har en sådan insats enorm betydelse.

Klassiska metoder och deras begränsningar

I många europeiska regioner bygger kampen mot den asiatiska getingen på enklare metoder. Det används vårfällor för drottningar som efter övervintring söker en plats att grunda ett bo, eller fällor vid kuporna för att fånga arbetare som attackerar bina.

Sådana lösningar ger en viss effekt, men har också nackdelar. De fångar inte bara getingar utan också nyttiga insekter, däribland andra getingarter och humlor. De verkar ofta för lokalt — de skyddar den enskilda kupan men stoppar inte expansionen av hela beståndet. De kräver regelbundet underhåll och påfyllning, vilket är mycket tidskrävande, särskilt med många kupor.

Metoden med spionsändaren och termiskt sikte har en annan logik. Den fokuserar inte på att fånga enskilda individer utan på att spåra och förstöra hela kolonin. Därigenom sjunker antalet attackerande arbetare automatiskt och bigården märker en markant lättnad.

Forskare från Centre de Recherche Agronomique i Bordeaux testade effektiviteten av båda tillvägagångssätten. Klassiska fällor vid en bigård infångade under säsongen i genomsnitt hundrafemtio getingar, medan destruktion av ett enskilt bo eliminerade en hel koloni med tre till fem tusen individer.

Kan denna metod överföras till Tjeckien?

Den asiatiska getingen finns redan i flera grannländer och entomologer varnar på lång sikt för att dess närvaro i Tjeckien snarare är en tidsfråga än ett teoretiskt hot. Enskilda rapporter om misstänkta insekter har redan förekommit, även om en etablerad population ännu inte är bekräftad.

För att införa den beskrivna metoden med framgång krävs en rad saker. Miniatyrradiosändare kan beställas hos specialiserade tillverkare av elektronik för biologisk forskning och priset ligger runt tre tusen tjeckiska kronor per styck. En riktad antenn med mottagare kostar ungefär tio tusen tjeckiska kronor. Det termiska kikarsiktet representerar den största investeringen — kvalitetsmodeller börjar vid trettio tusen tjeckiska kronor.

Utrustningen är inte billig men kan användas av hela den lokala biodlarföreningen eller till och med kommunala tjänster som sysslar med bekämpning av invasiva arter. I takt med att trycket på grödor som kräver pollinering växer börjar sådana investeringar framstå mer som en förebyggande kostnad än en entusiasts infall.

Tjeckiska biodlare bör utbildas i att känna igen den asiatiska getingen, använda spårningsteknik och säkert destruera bon. Samarbete med brandkåren och förvaltningarna för nationalparker kan påskynda reaktionen vid de första förekomsterna.

Bin som kritisk infrastruktur för jordbruket

Den franska biodlarens historia visar tydligt hur starkt ödet för en enskild insektsart påverkar hela beroendekedjan. Honungsbin och vilda pollinatörer betjänar hundratals växtarter — från fruktodlingar till odling av grönsaker och oljeväxter. Utan deras arbete sjunker skördarna, livsmedelspriserna stiger och jordbrukarna tvingas söka dyra alternativ.

Därför behandlas bigården i allt högre grad som ett infrastrukturelement som aktivt måste skyddas. Hoten är många: bekämpningsmedel, klimatförändringar, sjukdomar och nu även invasiva rovdjur. Teknologier som inte för så länge sedan främst var förknippade med industri eller militär börjar nu komma i händerna på biodlare.

Forskare från Česká zemědělská univerzita påpekar att värdet av pollinering enbart i Tjeckien årligen uppgår till flera miljarder kronor. Ett fall i pollinatörsbeståndet skulle drabba produktionen av äpplen, jordgubbar, rapsfrö, solrosor och andra viktiga grödor.

För svenska läsare kan denna historia tjäna som både en varning och en inspiration samtidigt. Vespa velutina — den asiatiska getingen — är redan registrerad i delar av Nordeuropa och det är inte otänkbart att den fortsätter sin spridning. Det är klokt att ha genomprövade lösningar redo innan problemet uppstår. Och det är värt att komma ihåg att varje hjälp till pollinatörer — från att plantera nektarrika växter till att minska kemikalieanvändningen i trädgården — minskar risken för att ytterligare ett hot tippar vågen och ger bina mer än de klarar av på egen hand.