En liten stad slår Frankrikes välkända sydliga semesterdestinationer

Gömd bakom klippor och ett fridfullt kustlandskap har den lilla staden Mers-les-Bains åstadkommit något anmärkningsvärt — den har besegrat kända sydfranska semesterorter i en prestigefylld lista från tidskriften AD Magazine. Redaktionen lyfte fram inte bara det spektakulära naturlandskapet, utan också den unika stämningen från en gammal fiskarby.

När svenskar drömmer om semester i Frankrike tänker de flesta automatiskt på Rivieran, Provence eller området kring Nice. Men under 2026 är det ett helt annat hörn av landet som har placerat sig i topp på listorna — nämligen Mers-les-Bains, en intim semesterort i departementet Somme på landets nordliga kust.

AD Magazine har utsett just denna destination till sommarens bästa för 2026. Motiveringen är enkel: extraordinära omgivningar, färgglada villor med direkt havsutsikt, imponerande vita klippor och en lugn, nästan analogsemester-känsla som allt fler resenärer söker idag.

Mers-les-Bains är en kombination av vykortsidyll, en gammal fiskarby med historia och en avspänd semesteratmosfär — helt utan de turistmassor som präglar sydkusten. Turismforskare har under de senaste åren observerat en markant förflyttning mot mindre kommersiella destinationer.

Från sömnig fiskarby till trendig kustdestination

För bara ett par decennier sedan levde Mers-les-Bains främst av havet och jordbruket. Tidvattnets rytm styrde stadens liv, och kajen dominerades av båtar, nät och enkla fiskarstugor. Här fanns varken stora hotell, exklusiva butiker eller färgglada strandpromenader.

Vändpunkten kom på artonhundratalet. Den franska medelklassen och aristokratin upptäckte vid den tiden modet med havsbad vid kusten. Järnvägen nådde dessutom fram till området, vilket innebar att resan från Paris till Engelska kanalen gick från att vara en flerdagarsresa till en utflykt på några timmar. Från en dag till en annan började den tysta fiskarbyn att förvandlas till en semesterort.

Direkt mot havet började eleganta, rikt utsmyckade villor att skjuta upp. Många av dem uppfördes i Belle Époque-stil med intensiva färger, fantasifulla balkonger, vackert utarbetade trädetaljer, burspråk och torn. Det är exakt dessa byggnader som idag utgör den mest fotograferade sevärdhet i Mers-les-Bains.

Husen var aldrig designade för att smälta in i omgivningarna. Ägarna ville att de skulle synas från strandpromenaden såväl som från stranden. Fasaderna på många villor påminner om filmkulisser — rosa, turkost, grönt och gult ställda sida vid sida, men istället för kaos skapar det en sammanhängande och otroligt fotogen helhet.

Vad gör detta ställe mellan klippor och kanal så speciellt

Till vardags bor det omkring två och ett halvt tusen invånare i staden. När sommarsäsongen börjar växer folkmängden på gator och stränder mångfaldigt. Ändå förvandlas inte staden till en bullrig nöjespark — livet flyter fortfarande i ett relativt lugnt tempo med lokala marknader, små kaféer och vardagssamtal på grannarnas trösklar.

Mers-les-Bains ligger exakt på gränsen mellan det forna Picardie och Normandie, vid mynningen av floden Bresle ut i Engelska kanalen. Staden utgör tillsammans med Le Tréport och Eu de så kallade tre systerbyarna — tre orter som är stadsplanemässigt förbundna, men var och en med sin egen karaktär. Alla tre vänder ansiktet mot havet och samma majestätiska klippor.

De höga vita klipporna, som är ett kännetecken för norra Frankrike, reser sig i Mers-les-Bains direkt upp mot den långa stenstränder. När havet drar sig tillbaka blottas en remsa sand, och man kan göra långa promenader längs kanten. När vågorna är kraftiga kan man bara sitta på stenarna och se dem bryta mot de lodräta klippväggarna.

Belägenheten mellan klipporna, floden och det öppna havet innebär att man från nästan vilken punkt som helst i staden kan se vattnet röra sig och känna den salta, fuktiga luften. Klimatologer framhäver att just denna belägenhet skapar ett specifikt mikroklimat som är särskilt gynnsamt för vila och rekreation.

Promenad längs strandgatan med rader av Belle Époque-villor
En dag på stranden vid foten av de vita klipporna
Bestigning av klipporna med panoramautsikt över Engelska kanalen
Besök i den närliggande Somme-bukten och naturupplevelser
Utflykter till systerbyarna Le Tréport och Eu
Fotografering av färgglada fasader och historiska detaljer
Vandringsturer längs kuststigarnas leder

Så här ser en idealisk sommardag i Mers-les-Bains ut

AD Magazine påpekade att semesterorten uppfyller det mesta av vad folk söker när de önskar en klassisk men lugn strandsemester. Det finns strand, imponerande omgivningar, möjlighet till vandringar — och inga betongbyggnader som de som präglar många stora semesterorter.

Centralt står den kilometerlånga stranden av sten och sand. När vattenståndet är lågt kan man gå en betydande del av sträckan med torra fötter. På ena sidan skyddas stranden av rader av färgglada hus, på andra sidan av klippornas lodräta väggar. Under säsongen tar badhanddukar och solstolar upp en del av utrymmet, men det är fortfarande lätt att hitta en fridfull plats med utsikt över det öppna havet.

Efter solnedgången flyttar livet sig till den maritima promenaden. En promenad längs Belle Époque-villornas fasad påminner om en tur på setet från en gammal kostymdrama. Ljuset från fönstren reflekteras i de färgglada fasaderna, och vid bra väder träffar de sista solstrålarna direkt klipporna på motsatta sidan av bukten.

De som snabbt blir uttråkade av att ligga på en handduk hittar gott om vandringsleder i omgivningen — både längs kusten och in i landet. Från klipptoppen breder sig en vid utsikt över de tre byarna och bukten. Geologer från Université d’Amiens studerar regelbundet de lokala klippformationerna.

Vad skiljer denna kurort från det överfulla Sydfrankrike

Ganska nära Mers-les-Bains hittar man dessutom den berömda Somme-bukten, ett av norra Frankrikes mest karaktäristiska naturområden. Det är ett viktigt territorium för flyttfåglar och ett uppskatta mål för naturälskare och lugna kustvattenturer. Ornitologer registrerar här regelbundet över hundra fågelarter.

Utmärkelsen från AD Magazine visar att många människor har börjat söka ett alternativ till det överfulla Sydfrankrike. Istället för ännu en bukt med beach clubs satsade redaktionen på en plats där det viktigaste är naturen, historien och en lugn daglig rytm.

För turistbranschen är det en signal om att nordfranska destinationer i allt högre grad kan konkurrera med sydkusten. Mers-les-Bains utnyttjar en särskild trend: en växande grupp resenärer som prioriterar kontakt med naturen, historien och den lokala miljön framför ett all inclusive-paket bakom ett hotellstaket.

Sociologer från Sorbonne följer noga skiftet i turistpreferenser i riktning mot autentiska upplevelser. För gäster vana vid sandstränder kan stenarna komma som en första överraskning — många köper vattenskor redan efter den första kontakten med kusten. Å andra sidan bjuder platsen på en stabil kustlinje och utmärkta möjligheter för långa turer vid lågvatten.

Varför denna plats attraherar besökare från hela Europa

Något annat som faller i ögonen är arkitekturen. Istället för typiska franska hus med röda tak hittar man vid havet en hel blandning av stilar från början av nittonhundratalet — med djärva färger och utsmyckningar som man normalt inte ser samlade på ett gatuavsnitt. För fotografiintresserade är det nästan en färdiginredd studio.

Det är också värt att komma ihåg vädret. Här handlar det inte om medelhavsklimat — det förekommer svalare och blåsiga dagar, men å andra sidan saknas de utmattande värmeböljorna. För många familjer med barn och för folk som har det svårt med höga temperaturer kan det vara en betydande fördel.

I AD Magazines rankning utmärkte sig Mers-les-Bains just genom denna kombination: havssceneri, tillgänglighet, bevarad historia och en lugnare, mindre kommersiell atmosfär. För vissa turister är det fortfarande en oskriven fläck på kartan — för andra är det chansen att tillbringa sommaren annorlunda än på en överfull strand i ett hav av solstolar. Det färgglada hörnet vid Engelska kanalen är kanske värt att ge en chans.