Vad de senaste undersökningarna av jordgubbar i Europa har avslöjat

De första jordgubbarna i butikerna lockar med färg och doft – men årets tester från flera europeiska länder målar upp en oroväckande bild. I många förpackningar döljer sig nämligen en cocktail av olika växtskyddsmedel.

Sanitära kontroller visar att en del av de jordgubbar som säljs i stormarknader innehåller en blandning av olika bekämpningsmedel. Forskare riktar särskild uppmärksamhet mot frukt från ett sydeuropeiskt land som i åratal har varit en jätte inom produktionen.

Konsumenter ställer sig i ökande grad frågan: Hur väljer man jordgubbar med minsta möjliga kemi? Svaret är inte enkelt, men vissa åtgärder kan faktiskt minska risken markant.

Resultaten från de senaste europeiska jordgubbsundersökningarna

Under våren 2023 beställde den tyska konsumenttidskriften Öko Test en analys av 14 förpackningar jordgubbar köpta i populära butikskedjor. Resultaten var långt ifrån uppmuntrande: I 8 av förpackningarna hittade man en lång rad rester av växtskyddsmedel – däribland ämnen som redan är förbjudna i Europeiska unionen.

I de testade jordgubbarna fann man en blandning av flera substanser. Vissa är farliga för pollinerande insekter, andra väcker oro hos onkologer. I de mest förorenade proverna förekom upp till fyra olika kemiska ämnen samtidigt.

Bland de funna ämnena kan nämnas:

etirimol – ett fungicid som betraktas som giftigt för bin
cyflumetofen – ett medel mot kvalster som är skadligt för biologisk mångfald
bupirymat – ett ämne misstänkt för cancerframkallande egenskaper
flonicamid – ett insekticid med inverkan på pollinatörers nervsystem
azoxystrobin – ett fungicid med långvariga rester i jorden
fludioxonil – ett ämne som även används efter skörd för att förlänga hållbarheten

De flesta förorenade förpackningarna kom från Spanien, som översvämmar Europa med tidiga jordgubbar odlade under plastfolie. Frukt från just detta land klarade sig upprepade gånger sämst i testerna. Forskare från Förbundskontoret för konsumentskydd i Tyskland understryker att problemet har upprepat sig under flera år.

Varför jordgubbar från Spanien har fler bekämpningsmedelsrester

Nyckeln ligger i produktionens omfattning och metod. Spanien är en av Europas största producenter av jordgubbar. I regionen Huelva, vid sidan av nationalparken Doñana, breder enorma arealer av växthus och plastfolietunnlar ut sig, där jordgubbar odlas nästan året runt.

En så intensiv produktionsmodell har konkreta konsekvenser. Plantorna växer mycket tätt, vilket främjar spridningen av svampsjukdomar. De högre temperaturerna och fuktigheten under folien ökar trycket från skadedjur. Producenterna står under stort tryck att leverera enorma mängder frukt på kort tid – ofta redan tidigt på våren.

I den situationen tar jordbrukarna till kombinationer av fungicider, insekticider och akaricider. Varje enskilt medel är visserligen individuellt godkänt, men kombinationen av dem leder till närvaron av flera ämnen på samma frukt samtidigt.

Ekonomiska faktorer spelar också en väsentlig roll. Spanska odlare står under hårt tryck från butikskedjor som kräver stora mängder frukt till låga priser – en situation som tvingar jordbrukare att maximera produktionen för varje pris.

Även ekologiska jordgubbar är inte alltid kemifria

Tvärtemot förväntningarna visade sig även jordgubbar från ekologiskt jordbruk inte alltid vara helt fria från kemi. I en av de testade förpackningarna märkta som ekologiska fann man spår av spinosad – ett medel tillåtet i ekologiskt jordbruk, men endast under strikt begränsade förhållanden, och som är känt för sin giftighet mot vissa pollinerande insekter.

En separat och omfattande undersökning ägde rum i Storbritannien. Forskare från University of Exeter analyserade över 3 300 prover av jordgubbar tillgängliga på den brittiska marknaden. I hela 95 procent av proverna hittade de ämnen tillhörande gruppen PFAS – i dagligt tal kallade ”evighetskemikalier”, eftersom de bryts ner extremt långsamt i miljön.

Jordgubbar från Spanien som säljs i brittiska stormarknader innehöll oftare och högre nivåer av PFAS-ämnen än frukt från andra länder. Forskarna registrerade också närvaron av bisfenol A och andra hormonstörande ämnen som kan störa hormonsystemet.

I rapporter från Frankrike, där man analyserade konventionellt odlad frukt som såldes i butiker, innehöll omkring 80 procent av de testade proverna minst en rest av ett växtskyddsmedel. Den franska livsmedelssäkerhetsmyndigheten ANSES varnar för den kumulativa effekten av dessa ämnen.

Jämförelse av jordgubbar från olika länder

Jämförelser av förpackningar från olika länder avslöjar intressanta skillnader. Franska jordgubbar innehåller i genomsnitt cirka 60 procent färre rester av växtskyddsmedel än jordgubbar från Spanien – vilket tyder på att odlingsmodellen och kemianvändningen i Spanien är markant mer intensiv.

Polska jordgubbar i säsong – det vill säga från slutet av maj till början av juli – klarar sig betydligt bättre i tester. Den tjeckiska Statliga jordbruks- och livsmedelsinspektionen fann endast sällan problem vid kontroll av inhemsk frukt, främst eftersom säsongen är kortare och trycket för produktion utanför säsong är mindre.

Tyska jordgubbsproducenter har under de senaste åren gått över till integrerat växtskydd, där kemiska medel kombineras med biologiska metoder. Resultatet är en lägre bekämpningsmedelsbelastning med bibehållna tillräckliga skördar. Holländska jordgubbar uppvisar likaså lägre förorening än spanska, eftersom producenter där investerar i moderna skyddsteknologier.

Forskare från Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet EFSA övervakar löpande trender i bekämpningsmedelsrester. Data från de senaste fem åren visar entydigt att jordgubbar från Medelhavsområdet skördade utanför huvudsäsong hör till de mest riskfyllda varorna i den europeiska livsmedelskorgen.

Så minskar du kemin i jordgubbarna på din tallrik

Även om det är praktiskt taget omöjligt att undvika all kontakt med bekämpningsmedelsrester, kan mängden i den dagliga kosten begränsas betydligt. Det första och enklaste steget är att läsa etiketten noggrant. Om det är möjligt är det bättre att undvika jordgubbar från Spanien – särskilt de som är tillgängliga mycket tidigt på säsongen.

Ett säkrare val är lokalt odlad frukt köpt i huvudsäsong. Jordgubbar från danska odlare skördade i juni innehåller dokumenterat färre bekämpningsmedel än importerad frukt från mars eller april. Näringsexperter rekommenderar att föredra korta försörjningskedjor.

Den mest förnuftiga strategin för konsumenterna ser ut så här:

Prioritera lokala jordgubbar från slutet av maj, juni och början av juli
Använd korta försäljningskedjor – marknader, andelslag och lokala gårdar
Välj ekologiskt odlade jordgubbar när budgeten tillåter det – särskilt till barn och gravida
Undvik att köpa jordgubbar mycket tidigt på våren, när marknaden nästan uteslutande är fylld av intensivt folieodlad frukt
Fråga säljarna om ursprung och odlingsmetod
Kontrollera etiketten med ursprungsland i stormarknaden

Valet av ursprungsplats och tidpunkt för köpet har avgörande inverkan på jordgubbskvaliteten. Färska jordgubbar från närområdet i rätt säsong innehåller också fler vitaminer och smakar långt mer intensivt än jordgubbar transporterade halvvägs tvärs över Europa.

Tvätt och tillredning av jordgubbar hemma

Vi äter jordgubbar hela – med det fina skalet som inte kan skalas av. Tvättmetoden har därför stor betydelse. Undersökningar visar att grundlig sköljning under rinnande vatten kan minska mängden ämnen på fruktens yta.

Ett praktiskt tillvägagångssätt ser ut så här: Lägg jordgubbarna i ett durkslag. Skölj dem i flera sekunder under en kall vattenstråle från kranen. Gnid frukten försiktigt med händerna eller en mjuk köksborste. Ta bort stjälkarna först efter tvätt, så att vatten inte tränger djupt in i frukten.

Hembad i vatten med ättika, bikarbonat eller salt har inte dokumenterad effektivitet vid avlägsnande av bekämpningsmedel. De kan tvärtom skapa andra problem: lämna egna rester på frukten, ändra smaken eller förstöra den fina texturen. Läkare från Institutet för hygien och epidemiologi i Prag rekommenderar helt enkelt grundlig avsköljning med rent vatten.

Vissa experter föreslår användning av en ultraljudsrengörare som mekaniskt hjälper till att lossa orenheter och kemiska ämnen från ytan. Denna metod är dock endast tillgänglig för konsumenter med rätt utrustning och är ännu inte en vanlig standard.

Behöver man frukta jordgubbar från butiken?

I ljuset av dessa rapporter frågar många sig om det överhuvudtaget är mödan värt att köpa jordgubbar i stora butikskedjor. Europeiska unionens livsmedelskontrollsystem opererar med maximalt tillåtna gränsvärden för rester av växtskyddsmedel som producenter är skyldiga att följa.

Problemet är att dessa normer gäller för de enskilda ämnena – inte för summan av flera föreningar som kan förekomma samtidigt. Riskbedömningen är inte enkel. De doser som konstaterats i undersökningarna ligger vanligtvis under de trösklar som betraktas som farliga. Det är emellertid inte fullt klarlagt hur kroppen reagerar på årelång daglig exponering för en blandning av olika ämnen – särskilt hos små barn.

Av denna anledning stöder många närings- och folkhälsoexperter principen om ”att minska exponeringen där det är möjligt”. Det handlar om en reell begränsning av kemin i kosten – utan att falla i extremerna eller frukta all frukt. Toxikologer påpekar att den kumulativa effekten av bekämpningsmedel snarare visar sig långsiktigt än omedelbart.

I praktiken kräver ett förnuftigt tillvägagångssätt en åtskillnad mellan tillfällig och regelbunden konsumtion. För personer som äter jordgubbar då och då – några gånger om året – är hälsorisken lägre än för någon som äter dem dagligen genom hela vår och sommar. Det ger därför mening att anpassa försiktigheten efter konsumtionsfrekvens.

Så planerar du förnuftigt dina fruktinköp

För produkter som regelbundet förekommer på listorna över de mest belastade med växtskyddsmedel är det värt att ställa högre krav. Till denna grupp hör bland andra just jordgubbar, druvor och sallad. För dessa produkter gäller följande användbara riktlinjer.

Köp färre, men från en bättre källa. Sök efter lokala sorter i säsong. Välj i vidaste möjliga mån ekologisk frukt eller frukt från jordbrukare som begränsar kemianvändning. Var uppmärksam på etiketter och ursprungsland – särskilt när jordgubbar dyker upp mycket tidigt. Dessa enkla steg kan markant minska den totala bekämpningsmedelsbelastningen på kroppen.

Det är också värt att notera att själva närvaron av rester av växtskyddsmedel inte gör jordgubbar fullständigt värdelösa. De är fortfarande en källa till C-vitamin, fibrer och antioxidanter. Konsten består i att dra nytta av fruktens fördelar och samtidigt medvetet begränsa de mest problematiska källorna – i detta fall främst tidiga, intensivt producerade jordgubbar från Sydeuropa.

Nutritionsterapeut Markéta Svobodová från Näringsinstitutet i Prag rekommenderar att inkludera jordgubbar i kosten – men med eftertanke. Enligt henne ger det mening att kombinera olika frukttyper och inte uteslutande basera sig på en sort året om. En varierad kost minskar automatiskt exponeringen för varje enskilt ämne.

Ger det alltså mening att helt avstå från jordgubbar utanför huvudsäsong och vänta på de inhemska?