En till synes oskyldig vana med stora konsekvenser

Parkering framför skolan, ett snabbt inköp, väntan på en passagerare – i sådana situationer låter många bilister motorn gå på tomgång utan att tänka på följderna. Denna till synes harmlösa reflex kan slå mot både plånboken och luftkvaliteten – och ge obehagliga överraskningar när polisen plötsligt dyker upp.

Reglerna i många europeiska länder har blivit allt strängare på detta område, och kontrollerna allt fler. Det är värt att se närmare på vad som egentligen händer när bilen står stilla medan motorn fortsätter att arbeta.

De flesta bilister antar att det är helt okej att låta motorn gå, bara bilen inte rör sig. Men i många länder säger trafikreglerna tydligt: När fordonet står stilt ska motorn i princip stängas av. Det gäller framför butiker, längs vägkanten, vid hemmet och vid så kallad kortvarig standsning.

När får motorn lagligt köra på tomgång

Reglerna kräver inte det omöjliga av bilisterna. Det finns allmänt erkända undantag där motorn får förbli tänd. Det gäller när fordonet står i kö eller kraftigt nedsatt trafik, när det är nödvändigt att omedelbart avrima rutorna vid regn eller hög luftfuktighet, vid drift av specialfordon som sopbilar eller tekniska fordon, eller i extraordinära säkerhetssituationer där bilen måste förse viktig utrustning med ström.

Däremot är att vänta på sitt barn framför skolan, vänta på sin partner framför en butik, eller sitta på en parkeringsplats med värme eller luftkonditionering igång – klassiska situationer som många gånger slutar med böter. Trafikexperter varnar för att bilister systematiskt underskattar konsekvenserna av dessa korta stopp för miljön och andras hälsa.

Fordonet står i kö eller i kraftigt nedsatt trafik
Omedelbar avrimning av rutor är nödvändig vid regn eller hög luftfuktighet
Drift av specialfordon som sopbilar eller tekniska fordon
Extraordinär säkerhetssituation där bilen måste förse viktig utrustning med ström
Extrema frostväderförhållanden som kräver motorns körning
Teknisk nödvändighet vid fordon med hydrauliska eller pneumatiska system
Situationer under lastning eller lossning av särskild last
Förarens hälsotillstånd kräver omedelbar temperaturreglering i kabinen

Höga böter för en till synes oskyldig standsning med motorn igång

I Europa kan beloppen för denna typ av överträdelse märkas ordentligt. I Frankrike är taxan exempelvis 135 euro – för en genomsnittlig bilist är det ett betydande hugg i budgeten. Det är inte längre en symbolisk varning, utan ett verkligt straff för en vana som tidigare gick ostraffad hen.

I många länder behandlas överträdelser med onödig motordrift på samma nivå som andra brott mot miljö- och bullerreglerna. Tyskland, Österrike, Belgien och Schweiz har liknande bestämmelser, och bötesbeloppen sträcker sig från ett par tiotals till hundratals euro. Trafikpolisen i dessa länder kontrollerar aktivt efterlevnaden av reglerna, särskilt i tätbefolkade områden.

En kontroll kan ske var som helst. Myndigheterna är särskilt uppmärksamma på vissa platser: zoner kring skolor och daghem, tättbebyggda bostadsområden, stadskärnor med smogbekämpningsprogram samt parkeringsplatser vid köpcentrum och offentliga kontor. Det krävs ingen annan överträdelse. Det räcker att bilen står stilla, motorn går, och föraren inte kan ange en verklig anledning. Böterna utfärdas på platsen – utan avdrag av poäng, men med ett tydligt budskap om att det handlar om att begränsa utsläpp och buller.

Varför några minuters motorkörning faktiskt gör skillnad

Många bilister bagatelliserar problemet med argumentet att det bara handlar om två minuter. Problemet uppstår i stort perspektiv. En bil producerar ett litet moln av avgaser under fem minuter. Hundratals bilar framför skolor eller offentliga byggnader – det är redan en konkret mängd föroreningar.

Det uppskattas att fem minuters tomgångskörning kan släppa ut lika mycket koldioxid som att köra flera kilometer i trafiken. Avgörande är att avgaserna samlas mycket lågt – precis där barn, fotgängare och cyklister andas. Särskilt dieselmotorer på tomgång avger en blandning av kväveoxider och fina partiklar som lätt tränger in i kroppen.

Forskare från europeiska institutioner som arbetar med luftkvalitet dokumenterar att den kumulativa effekten av stående fordon med motorn igång i stadsområden bidrar markant till överskridande av föroreningsgränser. Särskilt partiklarna PM2,5 och PM10, som bildas vid förbränning av diesel och bensin, är ansvariga för en rad luftvägssjukdomar. Studier från universitet i Storbritannien och Nederländerna visar ett direkt samband mellan exponering för dessa ämnen och ökning av astma hos barn.

Varaktig exponering för förorenad luft resulterar i ökad risk för astma hos barn, kroniska luftvägssjukdomar hos vuxna, problem med hjärt-kärlsystemet och generellt lägre livskvalitet i de drabbade områdena. En bil som står med motorn igång framför ett hyreshus eller en skola bidrar sitt till vart och ett av dessa problem.

Myten om att frekvent motoravstängning skadar mekaniken

Ett av de vanligaste argumenten mot att stänga av motorn är rädslan för slitage på startmotorn och batteriet. Bilister upprepar historier från den tid då bilar hade förgasare, svaga elektriska installationer och besvärliga kallstarter. I moderna bilar förutsätter konstruktörerna dock att motorn startas många gånger under en dag, och komponenterna är just designade för detta scenario.

Start-stopp-system är inställda för frekvent avstängning och omstart av drivenheten. Startmotorn, generatorn och särskilt batteriet har större motståndskraft än i bilar från femton eller till och med trettio år sedan. I mycket gamla bilar eller vid extrem kyla gäller det naturligtvis att bevara förnuftet – men för de flesta nuvarande fordon är det säkert att stänga av motorn vid kortare stopp.

Ingenjörer från koncerner som Volkswagen, BMW, Mercedes-Benz och Renault bekräftar att moderna startmekanismer är dimensionerade för tiotusentals startcykler. AGM– eller EFB-batterier som används i fordon med start-stopp-system har större kapacitet och motståndskraft mot upprepad laddning. För de flesta bilister utgör frekvent motoravstängning vid standsning alltså ingen teknisk risk.

Så använder du start-stopp-funktionen förnuftigt

En stor grupp bilister deaktiverar detta system direkt efter att ha startat bilen, eftersom det irriterar dem. Använt på rätt sätt hjälper det dock till att spara bränsle och minska utsläpp. En bra idé är att kolla tillverkarens rekommendationer i instruktionsboken, regelbundet kontrollera batteriets tillstånd – särskilt i bilar som främst används i städerna – och endast tillfälligt deaktivera systemet på mycket korta, upprepade rutter där motorn inte hinner värmas upp. Det är en kompromiss mellan komfort, komponenternas hållbarhet och verklig bränslebesparing.

Experter från bilverkstäder rekommenderar att respektera signalerna från bordsdatorn. Om start-stopp-systemet inte fungerar av sig själv kan det indikera låg motortemperatur, otillräcklig batteriladding eller behov av luftkonditionering eller kupévärme. I så fall tar automatiken hand om alltihop, och det finns ingen anledning att ingripa i processen.

Bränslebesparing och verkliga pengar över ett helt år

Varje minut med motorn på tomgång är bränsle som bränns förgäves. Beroende på motorns storlek och typ kan det vara allt från några hundra milliliter till en liter i timmen. Flera dagliga stopp på ett par minuter utgör överraskande stora siffror sett över ett helt år.

En bilist som konsekvent stänger av motorn vid standsning kan årligen spara flera – ibland över tio – liter bränsle, uteslutande genom att eliminera onödig tomgångskörning. Med de nuvarande bensin- och dieselpriserna motsvarar det flera hundra till över tusen kronor som förblir i fickan. Därtill kommer färre avgaser och lägre risk för böter. För tjänstebilar, kurirtjänster eller taxichaufförer är besparingarnas omfattning många gånger större.

Statistik från trafikforskning visar att den genomsnittliga europeiska bilisten dagligen tillbringar omkring tio minuter med motorn igång i stillastående. Det motsvarar en årlig förbrukning på femton till tjugo liter bränsle som släpps ut utan anledning. Företag som DHL, UPS och Deutsche Post inför utbildning av sina chaufförer just på grund av dessa besparingar.

En motor som arbetar mindre slits långsammare. Vevaxeln, pumpar, remmar – allt detta utsätts för friktion medan motorn går. Även när bilen står stilla tickar räknaren för mekaniskt slitage vidare. Att begränsa tomgångskörningen innebär långsammare oljenedbrytning och slitage på ventildriften, lägre belastning av kylsystemet samt färre situationer där motorn värms upp på plats i varm luft under motorhuven.

Så bygger du den goda vanan att stänga av motorn

Det enklaste är att koppla motoravstängning till specifika situationer. Så fort det är klart att standsningen kommer att vara mer än några tiotal sekunder är det värt att sträcka sig efter tändningsnyckeln eller start-stopp-knappen. En bra mental tumregel är: Har jag tid att ta fram telefonen, svara på ett meddelande eller justera navigeringen – då har jag också tid att stänga av motorn.

För professionella chaufförer, kurirer, taxichaufförer och leveranspersonal kan det löna sig att planera rutten med tekniska pauser där fordonet faktiskt vilar med avstängd motor. Det minskar frestelsen att rulla några meter framåt och hålla motorn i konstant beredskap. Att ändra en vana ger flera effekter på en gång: färre avgaser i luften, lägre bränslekostnader, mindre risk för böter och lite lugnare samvete. En motor som tiger stilla när bilen står arbetar precis när det är meningen – under körningen och inte vid onödig tomgångskörning vid vägkanten.