En gammal liten Fiat på kubanska vägar – men utan bensin
På en kubansk landsväg rullar en liten gammal Fiat, och lukten från avgasröret är inte bensin – det är rök från brinnande trä och träkol. När bränsle blev en ouppnåelig lyx på ön, bestämde sig en mekaniker för att bilen inte skulle stå still i uppfarten.
Istället för att leta efter bensin på svarta marknaden till absurda priser återvände han till en nästan bortglömd teknik och byggde om sin slitna Fiat Polski 126p till en bil driven av gas från träkol.
Bränslekrisen på Kuba nådde en kritisk punkt
Föreställ dig att du har en fullt fungerande bil, men inte kan skaffa bränsle till den. Bensinstationerna är tomma, köerna varar i timmar, och de flesta bilister åker hem med oförrättat ärende. För de flesta kubanska familjer har en liter bensin blivit en lyx till ett pris på cirka 8 dollar – motsvarande ungefär 185 tjeckiska kronor – många gånger över det officiella priset.
Det är precis denna situation som Juan Carlos Pino, en 56-årig mekaniker, har hittat en genial utväg från. Kubas bränslekris nådde under 2026 en kritisk punkt, där oljeleveranserna sjönk från cirka 100 000 fat om dagen till bara 56 000. Resultatet blev kaotiskt: tomma bensinstationer, en blomstrande inofficiell marknad och vanliga människor utan tillgång till grundläggande mobilitet.
I denna situation har Pino i sitt garage en Fiat Polski 126p från 1980 – den bil som i Polen är känd som maluch, och som en gång producerades på licens från Fiat. Under normala omständigheter är det bara en gammal stadsbil. Under Kubas bränsleblockad har den blivit ett överlevnadsverktyg.
Så byggde mekanikern om Fiaten att köra på träkol
Pino valde att inte stirra hjälplöst på en tom bensintank. Han påminde sig om motoriseringens historia och grep tag i en lösning som hör krigsåren till snarare än 2000-talet: en gasgenerator, även kallad en vedgasdriven motor. Det är en teknik som användes i stor skala i Europa under andra världskriget, när bensin var ransonerat.
Istället för den traditionella bensintanken monterade han en stor metallcylinder bak på maluchens kaross. Pino byggde om en gammal propan-butan-flaska till förbränningskammare och tillverkade locket av en del från en elektrisk transformator. Härinne lägger han träkol, som brinner vid extremt höga temperaturer – upp till cirka 1000 grader Celsius – men ofullständigt.
Denna ofullständiga förbränning producerar en brännbar gas rik på kolmonoxid, som efter korrekt rening kan driva en konventionell förbränningsmotor. Gasen från förbränningskammaren strömmar inte direkt in i motorn – den måste först passera genom ett primitivt, men effektivt kyl- och filtreringssystem. Som filter använde Pino en metallbehållare för mjölk fylld med gamla trasor, som fångar upp damm, aska och sotpartiklar. Först därefter suger motorn in den renade gasen istället för den vanliga blandningen av bensin och luft.
Prestanda jämfört med en bensindriven bil
En sådan ombyggnad har sitt pris. Maluchens förvandlas definitivt inte till en sportbil – tvärtom förlorar den en ansenlig del av sin prestanda, uppskattningsvis mellan 30 och 50 procent. Bilen accelererar långsamt och tar tid på sig att komma igång från stillastående. Dessutom måste man tända eld innan man kör, och vänta på att installationen värms upp och börjar producera rätt gas.
Trots dessa nackdelar förblir bilen fullt användbar. Pino har beräknat att han kan köra cirka 85 kilometer på en påfyllning av träkol. Topphastigheten är ungefär 70 km/h – tillräckligt för stadskörning och närliggande vägar. Då och då måste bränslet fyllas på och filtret rengöras, annars kvävs motorn.
En teknik med rötter i andra världskriget
För förbipasserande kan synen av en rykande maluch verka exotisk, men historien känner redan till liknande lösningar. I Europa under andra världskriget körde upp till en miljon fordon med gasgeneratorer på vägarna:
- Lastbilar med modifierade flak för förbränningskamrar
- Bussar med cylindrar monterade på taket eller bakom hytten
- Traktorer använda i jordbruket under dieselbrist
- Personbilar som Tatra 57 och andra modeller
- Skåpbilar för varutransporter i städerna
- Ambulanser i avlägsna områden
De flesta av dem hade nästan identiska begränsningar som Juan Carlos bil: fall i prestanda och topphastighet, frekvent filterrengöring, konstant övervakning av elden i förbränningskammaren, kraftig rök och sot på karossen samt risk för kolmonoxidförgiftning och brand.
Varför vedgasbilar är farliga för oerfarna hobbyfolk
Kolmonoxid är luktfri och dödligt farlig. Därför måste förare som använder denna drivform noggrant övervaka alla otätheter i installationen. Därtill kommer att temperaturen i förbränningskammaren når extrema värden, så även ett litet monteringsfel kan leda till att bilen fattar eld.
En vedgasdriven bil är inte en leksak för amatörhantverkare – det är snarare ett desperat svar på brist på bränsle. Forskare och ingenjörer inom alternativa drivmedel varnar för att vedgas innehåller höga koncentrationer av giftiga ämnen. Experter inom bilsäkerhet rekommenderar installation av kolmonoxiddetektorer och regelbundna täthetskontroller av systemet.
Kubas bilkreativitet har djupa rötter
Kuba har i årtionden varit känt för sin bilmässiga uppfinningsrikedom. På gatorna rullar fortfarande amerikanska vägkryssare från 1950-talet – ommålade, sammansatta av delar, med motorer hämtade från lastbilar eller kinesiska bussar. Mekaniker pusslar ihop bitar, återuppbygger det som i andra länder för länge sedan skulle ha blivit skrot, och behandlar varje metallstycke som en skatt.
Juan Carlos Pinos Fiat Polski passar perfekt in i denna bild – men går ett steg längre. Det handlar inte längre bara om att förlänga ett gammalt fordons livslängd. Det handlar om ett överlevnadsverktyg i ett land där man utan transportmedel plötsligt förlorar tillgång till arbete, läkare och vardagliga inköp.
Vad visar Pinos projekt om framtidens mobilitet
En del kubanska medborgare försöker rädda sin mobilitet genom att byta till skotrar och elektriska trehjuliga fordon. För många är det enda sättet att frigöra sig från beroendet av bensin. Elektriska fordon har dock också sina begränsningar: strömavbrott, dyra batterier och låg kvalitet på heminstallationer.
Pinos projekt pekar i en annan riktning. Istället för att vänta på ett stabilt energinät griper han tag i en råvara som nästan finns inom räckhåll: trä och träkol. Det är inte den ideala lösningen för ett helt land – massförbränning av trä skulle snabbt leda till avskogning – men för det enskilda fordonet fungerar det som nödtransport.
I rikare delar av världen låter idén om en kolgasdriven bil som en märklig YouTube-kuriositet. Men situationen förändras när tillgången till bränsle börjar bryta samman, och folk inte längre litar på försörjningsstabiliteten. Gasgeneratorn ersätter varken bensin eller elektricitet i stor skala, men den träder fram som en lösning i sista utväg – för bonden som måste nå sin åker, för läkaren i en avskuren by, eller just för mekanikern på en ö avskuren av sanktioner och energikris.
Tekniken bakom gasgeneratorn påminner oss om något viktigt
Gasgenerator-tekniken visar att förbränningsmotorn kan vara överraskande flexibel. Man behöver bara ändra sättet man levererar bränsle till den på – och en klassisk bil från socialismens era kan förvandlas till ett fordon som befriar föraren från beroendet av raffinaderier. Priset är komfort, säkerhet och tid. Belöningen är möjligheten att nå fram, medan andra måste gå.
Ingenjörer inom bilindustrin följer de kubanska experimenten med intresse. De visar nämligen att människor i krissituationer kan återvända till grundläggande fysiska principer och skapa funktionella lösningar utan avancerad teknik. Forskare inom alternativa bränslen påpekar att liknande system skulle kunna tjäna som reservlösning i områden drabbade av naturkatastrofer eller långvariga infrastruktursvikt.
