En 102-årig man packar sin laptop och ger sig ut för att undervisa

Medan de flesta i hans ålder tillbringar dagarna hemma kastar Dean Simes från Sydney fortfarande ryggsäcken med den bärbara datorn över axeln och ger sig iväg för att lära pensionärer hur de använder modern teknik.

Dean Simes har fyllt 102 år, och hans vardag består av att visa äldre personer hur de bemästrar Windows 11, smartphones, WhatsApp och AI-baserade sökmotorer. För många av kursdeltagarna är det första gången de möter teknologi utan stress och oro.

Så började resan för en 102-årig datorentusiast

Under sin aktiva karriär sysslade Dean Simes inte alls med teknik. När han gick i pension kunde han lugnt ha odlat i trädgården eller sett på serier. Istället valde han att starta Computer Pals – en lokal ideell organisation som undervisar äldre i digitala grunder. Organisationen vilar på en enkel grund: världen är inte längre analog, och äldre människor förtjänar en riktig chans att hänga med.

När Windows XP kom på marknaden år 2000 var Dean över 75 år och hade redan grundat Computer Pals med fokus på digital utbildning av seniorer. Sin första bärbara dator skaffade han strax före sin 80-årsdag. Istället för att låta sig avskräckas anmälde han sig till ett treårigt utbildningsprogram om operativsystem, hårdvara och användargränssnitt. Han ville förstå det inifrån, inte bara klicka mekaniskt efter en instruktion.

Idag omnämns han regelbundet som världens äldsta IT-nörd. Medan många jämnåriga har svårt att hantera en fjärrkontroll förklarar han skillnaden mellan klassiska sökmotorer och verktyg för artificiell intelligens. På sina kurser använder han en bärbar dator med Windows 11, en Android-smartphone och testar kontinuerligt nya appar som kan vara användbara för seniorer.

Vad lär sig äldre på kurserna med Dean Simes

Computer Pals-programmet går i lugn takt, utan bedömning och utan hånflin. Deltagarna kan ställa även de mest grundläggande frågorna. På mötena med Dean och hans volontärer lär sig seniorerna konkreta färdigheter som gör vardagen enklare.

De fasta ämnena på kurserna omfattar:

Säker användning av Windows 11 på bärbar eller stationär dator
Igenkänning av misstänkta länkar och meddelanden på internet
Skydd av enheter mot virus och skadlig programvara
Skicka foton och röstmeddelanden via WhatsApp
Skapa ett enkelt kalkylblad i Excel för hushållsbudgeten
Användning av AI-baserade sökmotorer
Installation och uppdatering av appar på en Android-smartphone
Grundläggande orientering i molntjänster och lagring av filer online

Nyligen har Dean lagt till en ny modul om AI-sökmotorer. För många över 70 låter denna teknik helt abstrakt, men Simes förklarar den med konkreta exempel från vardagen – han visar hur man söker recept, resvägar eller information om medicin med hjälp av de nya verktygen.

Internetsäkerhet utgör också en viktig del av undervisningen. Seniorerna lär sig hur bedrägeri-SMS utklädda som paketleveranstjänster ser ut, hur man upptäcker nätfiskeförsök och varför man aldrig får lämna ut inloggningsuppgifter över telefon. Forskning visar att äldre människor är frekventa mål för bedragare på nätet, så denna kunskap fungerar som ett verkligt skydd.

Praktisk övning fungerar bättre än teori

Bland Deans elever finns Vera och Michael Last, båda 94 år gamla. De träffas regelbundet, övar på att installera appar på Android och upprepar samma steg om och om igen tills händerna minns dem av sig själva. Dean inpräntar dem en grundregel: träning, träning och åter träning.

Enligt honom leder teoretisk kunskap ingenstans om telefonen ligger i en låda och datorn slås på en gång i månaden. Seniorerna måste klicka, experimentera, göra misstag – och därefter kommer de ihåg tillvägagångssättet på riktigt. Vetskapen om att de flesta handlingar kan ångras hjälper dem att övervinna rädslan för att ”förstöra något för alltid”.

Vera Last bekräftar att hon före Computer Pals betraktade smartphonen som ett komplicerat verktyg förbehållet de unga. Idag skickar hon regelbundet foton till sina barnbarn via WhatsApp och ringer videosamtal. Michael har å sin sida lyckats skapa ett Excel-kalkylblad för att hålla koll på hushållsutgifterna.

Dean betonar att det viktigaste är regelbundenhet. Han råder seniorer att använda datorn eller mobiltelefonen varje dag, om än bara kort – det kan vara att kolla vädret, läsa ett mejl eller ta ett enkelt videosamtal. Just denna dagliga rutin befäster vanorna långt mer effektivt än långa men oregelbundna lektioner.

Varför ålder inte är ett hinder för att lära sig ny teknik

Dean Simes står inte ut med att höra någon säga att de är ”för gamla för ny teknik”. För honom är ålder bara ett nummer. Det avgörande är om man fortfarande har lust att lära sig något nytt. Han medger själv att han inte alltid var datorentusiast – nyfikenheten kom gradvis när han såg hur mycket digitala verktyg kan underlätta vardagen.

Han betraktar ledningen av Computer Pals som sin kallelse. Hans kurser handlar inte bara om att bemästra ännu en funktion på telefonen. Tack vare dem förblir seniorerna i kontakt med familjen via videosamtal, klarar bankärenden online och får tillgång till information som de annars skulle ha svårt att hitta.

De lokala myndigheterna erkänner insatsen. Ku-ring-gai-kommunen i Sydneys storstadsområde har tilldelat Dean titeln ”årets medborgare” för hans bidrag till digital utbildning av seniorer. För många kursdeltagare är det bevis på att deras vilja att lära har betydelse för hela lokalsamhället.

Åldersforskning visar gång på gång att aktivt deltagande i samhället och tillägnade av nya färdigheter påverkar livskvaliteten positivt i hög ålder. Dean bevisar med sitt eget exempel att teknik kan vara en bro – inte en barriär.

102-årig datorlärares dagliga rutin

Även om han gott kunde vila sig liknar Deans dagsprogram inte en typisk hundraårings kalender. Han håller fast vid en stram rutin: fysisk träning, umgänge med sina sex barn, bridge-partier och korta bilutflykter runt Sydney. Mitt i allt detta flättar han in timmar framför datorn.

Han säger själv att arbetet med andra seniorer hindrar honom från att bli ”en soffpotatis” – han är tvungen att hålla sig vass och i form. Den kontinuerliga undervisningen tvingar honom att följa med i tekniknyheter, prova nya appar och hålla sig uppdaterad om aktuella internethot.

Han erkänner att han någon gång kommer att behöva överlämna ledningen av Computer Pals till en yngre person. Tillsvidare har han dock inga planer på att dra sig tillbaka. Det dyker alltid upp någon ny som för första gången håller en smartphone i handen, eller någon vars konto precis har blivit spärrat. Dean vill vara där för dessa människor.

Så hjälper du äldre i din familj med teknik

Dean Simes historia är en god inspiration för familjer som hör mormor eller morfar säga ”det är inget för mig” eller ”det kan jag inte lära mig längre”. Den 102-årige australiern visar att tempot gott kan vara annorlunda – men själva inlärningsprocessen är fortfarande möjlig och ger stor tillfredsställelse.

När man stödjer äldre i mötet med teknik är det klokt att följa några enkla principer. Undvik teknisk jargong och förklara med exempel från vardagen. Låt senioren själv klicka sig igenom varje steg istället för att göra det åt vederbörande. Skriv ner de viktigaste tillvägagångssätten på papper, steg för steg, med stor text. Återvänd till samma ämnen utan irritation över att ”det har vi ju redan gått igenom”. Uppmuntra till regelbunden användning av telefon och dator, eventuellt via korta dagliga uppgifter.

Rädslan för att göra misstag och för att ”förstöra något för alltid” är ofta det som skrämmer äldre mest från teknik. Men operativsystem och appar är idag långt mer robusta mot oavsiktliga fel, och de flesta handlingar kan ångras. Denna kunskap minskar stress och frigör uppmärksamhet för att upptäcka fördelarna – och det ger samtidigt bättre skydd mot bedragare som just riktar sig mot den äldre generationen.