Distansarbete, frisk bergsluft och fyra veckor utan utgifter
Föreställ dig en hel månad högt uppe i Alperna – utan att betala vare sig för boende eller mat. Det är exakt vad forskningscentret Eurac erbjuder en utvald grupp deltagare i ett nytt vetenskapligt projekt.
De utvalda kommer att tillbringa en månad i en bergsstuga i Sydtyrolen, där de lever som vanligt – fast i helt andra omgivningar. Stugan ligger cirka 2 300 meter över havet, och experimentet handlar om vad högfjällsliv gör med kroppen på lång sikt.
Vad är själva projektet?
Forskarna från Eurac undersöker hur hög höjd påverkar hälsan hos människor som till vardags lever på låg nivå. Studien äger rum i Nino Corsi-stugan, som ligger i hjärtat av Nationalparken Stelvio i de italienska Alperna.
Platsen omges av granskogen, brant bergsterräng och dalar som normalt endast besöks av vandrare med ryggsäck. Deltagarna åker dock inte på semester – de jobbar på distans eller studerar online samtidigt som de fungerar under bergsklimatet.
En gratis månad i bergen istället för ett kontor i stan
Deltagarna betalar inte en enda euro för vistelsen. Arrangörerna täcker helt både boende och mat i stugan. Dessutom får varje deltagare 400 euro som arvode för att delta i forskningen.
Under månaden ska deltagarna sköta sina vanliga skyldigheter – delta i onlinemöten, svara på mejl, arbeta med projekt eller följa distansundervisning. Den enda skillnaden är utsikten: istället för en livlig stad ser man snötäckta toppar och klippformationer från fönstret.
En månad i en stuga på 2 300 meters höjd är en sällsynt chans att ta reda på hur kropp och sinne klarar långvariga bergsförhållanden – medan vardagslivet rullar på som vanligt.
Vad undersöker Eurac-teamet exakt?
Forskarna från Eurac är främst intresserade av hur hög höjd påverkar människor som normalt lever vid havet. De vill förstå hur kroppen reagerar på en längre vistelse i tunnare luft – utan att det sker under semesterförhållanden.
Deltagarna genomgår regelbundna kontroller och mätningar utförda av ett läkarteam. Forskarna följer särskilt dessa parametrar:
- Sömnkvalitet och sömnlängd
- Nivå av fysisk aktivitet
- Cirkulationssystemets reaktion på höjden
- Kostvanor i bergsmiljön
- Mentalt välbefinnande vid åtskillnad från stadslivet
- Syrekoncentration i blodet
- Blodtryck under vardagsaktiviteter
- Anpassningshastighet till bergsklimatet
Sådana längre observationer ger möjlighet att gå bortom den klassiska ansatsen som endast tar hänsyn till genetik eller livsstil. Forskarna vill förstå hur själva naturmiljön – i detta fall höjd och bergsklimat – förändrar kroppens funktion.
En läkare från Eurac-teamet förklarar att standardstudier inom högfjällsexponering typiskt bara varar några få dagar. En månads vistelse ger en helt annan inblick i hur kroppen anpassar sig över tid, och vad det betyder för arbetsförmåga och studiekapacitet.
Vem kan söka om att delta i projektet?
Forskarna bjuder inte in alla intresserade. De har ställt upp ganska konkreta kriterier för att säkerställa jämförbara resultat mellan deltagarna. Unga vuxna i god form som är vana vid att leva i låglandet är välkomna.
Uteslutningen av rökare och professionella idrottare ger mening ur statistisk synpunkt – deras kroppar reagerar annorlunda på höjd, vilket skulle försvåra jämförelsen. Totalt tas endast 12 personer upp, så kriterierna måste uppfyllas mycket exakt.
Forskarna söker personer i åldern 20 till 40 år som till vardags bor på en höjd under 500 meter. Det krävs dessutom att man kan arbeta eller studera online under hela månaden. Kandidaternas hälsotillstånd verifieras av läkare innan avresa till bergen.
Vad får den frivillige ut av det?
Utöver den ekonomiska ersättningen och täckning av vistelsekostnader får deltagaren en hel månad i en av Europas vackraste bergsregioner. Nationalparken Stelvio bjuder på en mängd vandringsleder, klippkammar, små sjöar och panoramautsikter.
Nino Corsi-stugan ligger på en plats varifrån man vid bra väder kan se ett brett panorama över Alperna. På fritiden kan man ta kortare turer, observera naturen eller bara sitta med datorn på terrassen och arbeta i stillhet – endast avbrutet av vindens sus.
För många kan en sådan vistelse också vara en värdefull yrkesmässig erfarenhet. Läkare, nutritionister och personliga tränare kan använda egna upplevelser från en sådan ”högfjällsflytt” för att bättre förstå kroppens reaktioner på miljöväxling – och det kan direkt omsättas till rekommendationer för patienter och klienter.
Sydtyrol – mer än bara en kuliss för experimentet
Regionen där forskningen pågår har i åratal lockat bergsentusiaster. Efter projektets avslutning kan man stanna några extra dagar på egen hand och besöka närliggande städer som Merano eller Bolzano. Det är utmärkta platser att smaka det lokala köket, viner och desserter typiska för regionen.
De omgivande dalarna erbjuder också talrika vandring- och cykelleder. Med lite planering kan deltagandet i studien kombineras med en kort privat resa runt i de italienska Alperna. De lokala restaurangerna serverar typiska sydtyrolska rätter som canederli eller zelzelsuppe.
Forskare från Universitetet i Innsbruck har tidigare undersökt liknande frågor, men typiskt över kortare perioder. Eurac-centrets projekt är unikt just i sin varaktighet och kombinationen av normala arbetsuppgifter med en bergsmiljö.
Risker och utmaningar: det är inte bara idyll
En månad i en stuga högt uppe i bergen kan vara krävande. Hos vissa kan det redan under de första dagarna uppstå huvudvärk, sämre sömn eller snabbare trötthet vid stigningar. Det är en naturlig reaktion på det lägre syreinnehållet i luften – men forskarna vill veta hur länge sådana symptom varar.
För vissa deltagare kan begränsad kontakt med staden, färre stimuli och en enklare daglig rytm vara en utmaning. Den som uppskattar intensivt socialt liv, köpcentrum och bullriga barer kan i början känna sig ganska avskuren.
Man måste också tänka på arbetssidan av saken. Projektet förutsätter att arbets- eller studieplikter fortsätter normalt – fast från en annan plats. Den som väljer att delta måste ha stabil internetanslutning säkerställd av arrangörerna samt tillstånd från arbetsgivare eller universitet för en så lång frånvaro.
För vem är detta en reell möjlighet?
Denna typ av projekt kommer särskilt att tilltala personer som kombinerar kärlek till naturen med vetenskaplig nyfikenhet. En hemmaarbetande programmerare, en frilans grafiker, en student med onlineundervisning – det är exempel på profiler som logistiskt sett lättast kan passa in en månad i Alperna i sin kalender.
Allt fler företag erbjuder fullständigt distansarbete, så liknande initiativ kommer sannolikt att dyka upp oftare framöver. En månad i en bergsstuga kan bli ett av de första tydliga exemplen på hur vetenskaplig forskning flätas samman med ett nytt arbetssätt – där kontoret inte är en adress utan bara en plats med bra internetanslutning och en bekväm stol, även om det befinner sig mer än två tusen meter över havet.
