Under sommaren kan invasiva asiatiska getingar förvandla en bigård till ett slagfält. Honungsbin har ingen chans mot dem utan mänsklig hjälp, och en biodlare från Frankrike har utvecklat en spionliknande metod för att bekämpa hotet.

Invasiva asiatiska getingar sprider sig genom Europa och närmar sig gradvis de polska gränserna. De attackerar honungsbin, skapar kaos i bikupor och kan i extrema fall leda till kollaps av hela bigårdar. En biodlare från Frankrike bestämde sig dock för att inte vänta passivt och tog istället till teknologi som låter som ett manus från en spionfilm. Istället för att passivt försvara bikuporna spårar han angriparna ända till deras bon och tar bort problemet vid källan.

För biodlare överallt i Europa har den asiatiska getingen blivit ett allt större hot. Forskare varnar för att detta invasiva insekt kan decimera bestånd av honungsbin på några veckor om det inte kontrolleras effektivt. Den franske biodlarens metod visar en ny väg i kampen mot detta problem – en som kombinerar traditionell biodlarkunskap med modern övervakningsteknologi.

Den asiatiska getingen är inte bara ett teoretiskt hot för Danmark. Med insektens gradvisa spridning norrut är det bara en tidsfråga innan den når skandinaviska länder. Därför är erfarenheter från Frankrike, Spanien och Belgien ovärderliga för danska biodlare som vill vara förberedda på denna utmaning.

Hur den asiatiska getingen fungerar som en tyst mördare av bigårdar

Den asiatiska getingen, en invasiv art som introducerades till Europa för omkring femton år sedan, betraktas som en av de farligaste fienderna för honungsbin. Den attackerar på ett mycket specifikt sätt: den svävar i luften precis framför kupans utflygningsmål och väntar.

När ett bi återvänder med nektar eller försöker flyga ut för att samla mer, griper getingen det blixtsnabbt. Därefter biter den av huvudet och bakkroppen och tar endast bröstkorg med sig till boet – den del som är rik på protein och idealisk för att mata larver. För ett bi betyder det döden, för kolonin är det bara början på problemen.

Bikupor under konstant attack från rovdjur fungerar i permanent alarmberedskap. Bina lämnar allt mer sällan kupan, begränsar sina flygningar efter nektar och pollen, och förråden i magasinen tar slut. Om detta tillstånd fortsätter länge går familjen försvagad in i vintern, och en del av dem överlever den inte.

Konstant patrullering av getingar framför bikupan innebär färre flygningar efter föda, lägre skörd av honung och reell risk för att hela bifamiljen inte överlever säsongen. Experter från Frankrikes nationella institut för jordbruksforskning har dokumenterat att intensiva getingattacker kan reducera bikolonier med upp till fyrtio procent på en enda säsong.

Från försvar till attack: biodlare blir teknologisk jägare

I regionen Haut-Rhin i östra Frankrike beslutade en biodlare att vända på rollerna: han började jaga getingarna. Istället för att enbart fokusera på fällor vid bikuporna utvecklade han en metod för att hitta skadedjursbon med hjälp av elektronik och optik.

Först fångar han en enda geting i närheten av bigården och bedövar den tillfälligt med gas. När insekten slutar röra sig fäster biodlaren en miniatyr ljudgivare eller radiosändare på den. Hela konstruktionen väger så lite att getingen efter uppvaknandet utan problem kan flyga iväg.

I nästa steg kommer högteknologisk utrustning i spel: en riktningsantenn som liknar en tv-antenn, kopplad till en smartphone. Enheten fångar upp signalen från mikrosändaren fäst på insekten. Biodlaren, precis som en rävjägare vid radiolokaliserings-tävlingar, rör sig långsamt mot platsen där indikatorn på telefonen visar den starkaste avläsningen.

Metoden fungerar som en ”avlyssning” av getingen: liten elektronik sänder en signal, och biodlaren följer dess spår ända till det dolda boet. Teknologin har blivit så tillgänglig att även hobbybiodlare kan skaffa sig grundläggande utrustning för denna form av spårning.

När han redan har en generell riktning tar han till ännu en pryl: en termisk kikare. Med den är det lättare att hitta själva boet, till exempel högt uppe i trädtoppar eller under tak, eftersom en koncentration av insekter tydligt skiljer sig temperaturmässigt från omgivningen. Efter lokalisering av konstruktionen återstår endast en sak – att säkert neutralisera den innan den producerar nya drottningar.

Varför det är kritiskt att träffa det primära boet tidigt

Nyckeln i hela operationen är ögonblicket då det lyckas att hitta det så kallade primära boet. Detta är den första, mindre strukturen som byggs på våren av en enda drottning. Utifrån liknar den ofta en liten, grå papperskula gömd i buskar, skjul eller under takfot.

Det är just från ett sådant första bo som nya honor som kan grunda nya kolonier flyger ut i slutet av sommaren. Var och en av dem kan nästa år etablera ett nytt, mycket större bo med tiotusentals arbetare. Om det primära boet överlever växer problemets omfattning lavinaktigt.

Borttagning av ett tidigt getingbo kan innebära att det nästa år inte uppstår dussintals nya kolonier med tusentals individer i området. Entomologer från universitetet i Tours har beräknat att ett enda primärt bo kan producera upp till trehundra nya drottningar, som var och en kan etablera självständiga kolonier.

Ur en biodlares och den lokala naturmiljöns perspektiv ger en sådan aktion därför enorm mening. Varje upptäckt och förstört primärt bo minskar trycket på närliggande bigårdar, och om det görs innan de nya drottningarna lämnar det täcker skyddseffekten ett långt bredare område.

Forskare från den franska jordbruksorganisationen INRAE understryker att tidig intervention på våren kan reducera getingpopulationen med upp till åttio procent under den följande säsongen. Detta gör teknologisk spårning av primära bon till en av de mest effektiva metoderna för långvarig kontroll.

Vad är problemet med traditionella bekämpningsmetoder

I många europeiska regioner baseras kampen mot den asiatiska getingen på enklare metoder. Man använder vårfällor för drottningar som efter övervintering söker en plats att etablera bo, eller fällor vid bikupor som ska fånga arbetare som attackerar bin.

Sådana lösningar ger en viss effekt men har också nackdelar:

De fångar inte bara getingar utan också nyttiga insekter, inklusive inhemska getingarter och till och med humlor
De verkar ofta för lokalt – de skyddar en enda bikupa men stoppar inte hela populationens expansion
De kräver regelbunden skötsel och påfyllning, vilket tar mycket tid, särskilt vid många bikupor
Fällor kan locka till sig getingar från andra områden och därmed paradoxalt öka lokal koncentration
Effektiviteten faller dramatiskt i slutet av säsongen när kolonier är fullt etablerade
De kräver användning av lockmedel som också kan skada andra pollinerare
Kostnaderna för att underhålla många fällor kan överstiga utbytet från bigården
Metoden addresserar inte orsaken till problemet, endast symptomen

”Spion”-metoden med sändare och termisk bildtagning har en annan logik: den fokuserar inte på att fånga enskilda individer utan på att lokalisera och eliminera hela kolonin. Därmed faller antalet attackerande arbetare automatiskt, och bigårdar upplever en markant lättnad.

Veterinärer från det belgiska Institutet för Tropisk Medicin har dokumenterat att målinriktad boeliminering är tre gånger mer effektiv än passiva fällsystem mätt på överlevnadsgrad för bikolonier.

Kan denna metod överföras till Danmark och andra nordiska länder

Den asiatiska getingen finns redan i flera grannländer, och entomologer har länge varnat för att dess ankomst till Danmark snarare är en tidsfråga än ett teoretiskt hot. Enstaka rapporter om misstänkta insekter har redan förekommit, även om det hittills inte bekräftats en fast population.

För att införa den beskrivna metoden effektivt behövs miniatyr radiosändare som kan fästas på insekter, riktningsantenner med signalförstärkare, smartphones med specialiserade spårningsappar, termiska kikare för att lokalisera bon i vegetation och säkerhetsutrustning för boeliminering i höga träd.

Utrustningen är inte billig men kan användas av hela lokala biodlarföreningar och även kommunala tjänster som sysslar med bekämpning av invasiva arter. Med stigande press på grödor som kräver pollinering börjar sådana investeringar likna kostnader för förebyggande snarare än entusiasters prylar.

Danska biodlarföreningar har redan uttryckt intresse för teknologin. Flera föreningar i Sønderjylland och på Sjælland har inlett dialog med franska kolleger om erfarenhetsutbyte och utbildning i metoden.

Bin som kritisk infrastruktur för jordbruket och livsmedelsproduktionen

Historien om den franske biodlaren visar tydligt hur mycket ödet för en insektsart påverkar hela beroendekedjan. Honungsbin och vilda pollinerare betjänar hundratals växtarter – från fruktträdgårdar till grönsaksodlingar och oljväxter. Utan deras arbete faller skördarna, livsmedelspriserna stiger och jordbrukare tvingas söka dyra alternativ.

Därför behandlas bigårdar allt oftare som ett infrastrukturelement som måste skyddas aktivt. Det finns många hot: bekämpningsmedel, klimatförändringar, sjukdomar och nu också invasiva rovdjur. Teknologi som tills nyligen huvudsakligen förknippades med industri eller militär börjar nå biodlarnas händer.

För danska läsare kan denna historia vara både en varning och en inspiration. Om den asiatiska getingen etablerar sig permanent i vårt land är det bra att ha lösningar i bakfickan som redan testats på andra ställen. Samtidigt är det värt att komma ihåg att varje hjälp till pollinerare – från att plantera nektarväxter som lavendel och timjan till att begränsa kemi i trädgården – minskar risken för att ännu ett hot tippar balansen och bina slutar klara sig.