Varför våra ögon torkar ut

Torra, stickande ögon har blivit vardag för väldigt många människor – oavsett om man sitter i ett storskaligt kontorslandskap, jobbar hemifrån eller kör bil med luftkonditionering. Den omedelbara reaktionen är nästan alltid densamma: man sträcker sig efter ögondropparna. Men kan regelbunden användning av droppar faktiskt skapa beroende – liksom fallet är med avsvällande nässpray? En ögonläkare förklarar när man kan slappna av, och vilka preparat som utgör en verklig risk.

Därför torkar ögonen ut

Torra ögon uppstår sällan av sig själva. Oftast är det en kombination av faktorer som irriterar den sårbara ögonyugan. Värme från element på vintern, luftkonditionering på sommaren och torr luft på kontoret drar bort fukt från slemhinnorna. Och när man dessutom tillbringar timmar framför skärm, surfplatta eller smartphone förvärras problemet ytterligare.

När blicken är koncentrerad på en skärm blinkar vi betydligt mer sällan. Det innebär att tårvätskan fördelas sämre och avdunstar snabbare. Med åldern spelar ytterligare en faktor in: ämnesomsättningen sänks och tårkörtlarna producerar mindre vätska. Hormonella förändringar – till exempel under klimakteriet – kan minska produktionen ytterligare.

Läkare talar om ett så kallat Sicca-syndrom när patienter varaktigt lider av torra ögon. Antingen är mängden tårvätska nedsatt, eller också är dess sammansättning förändrad. I båda fallen förblir ytorna på hornhinnan och bindhinnan för torra. Det leder till irritationer, inflammationstillstånd och en hel rad symtom: rodnad, sveda, tryckkänsla, känsla av främmande kropp, trötta ögon, suddig syn och ökad ljuskänslighet.

Blir man beroende av vanliga ”konstgjorda tårar”?

Den första lugnande nyheten är klar: klassiska tårsubstitut – alltså de vanliga receptfria dropparna eller gelerna mot torra ögon – skapar enligt nuvarande kunskap inte beroende. De ersätter helt enkelt det som kroppen för tillfället producerar för lite av: tårvätska.

Den som regelbundet använder tårsubstitut på grund av torra ögon utvecklar inte ett beroende – inte heller efter många års användning.

Experter rekommenderar särskilt preparat utan konserveringsmedel för dagligt bruk. Konserveringsmedel kan irritera ögonytan, utlösa allergier och hos känsliga personer till och med förvärra symtomen. Enkla droppar utan dessa tillsatser betraktas som relativt väl tolererade.

När en vaneeffekt ändå uppstår

Många upplever efter ett tag att de känner sig oförmögna att klara sig utan dropparna. Det liknar beroende, men handlar i de flesta fall om något annat: den bakomliggande sjukdomen eller irritationen har helt enkelt aldrig behandlats ordentligt. Dropparna lindrar, men tar inte bort orsaken.

Den som har varaktiga och frekventa symtom bör därför få situationen undersökt hos en ögonläkare. Ett byte av preparat, en annan dosering eller en kompletterande behandling – till exempel vid ögonlocksinflammation – kan ofta få känslan av ”droppberoende” att försvinna.

Dessa ögondroppar har en verklig beroendeframkallande potential

Bilden ser helt annorlunda ut för preparat som är avsedda för mer än bara att fukta ögat. Här är det värt att titta noga på innehållsämnena och syftet med användningen.

”Vitgörande” droppar: De innehåller kärlsammandragande verksamma ämnen, liksom många avsvällande nässprayar. De får röda ögon att kortsiktigt se vita ut igen genom att dra ihop kärlen i bindhinnan. Efter några timmar avtar effekten och kärlen vidgas igen – ofta mer än tidigare. Rodnaden framstår då ännu mer intensiv och man droppar igen. Så kan det uppstå en ond cirkel som mycket påminner om beroende.
Kortisonhaltiga droppar: De bekämpar inflammation mycket effektivt – till exempel vid svåra allergier eller bestämda inflammationssjukdomar i ögat. Dessa medel hör dock till korttidsbehandling under streng läkarkontroll. Den som använder dem på egen hand under längre tid löper betydande risker: förhöjt ögontryck, infektioner, hornhinnesår eller grå starr.

Det är särskilt droppar som ”trollar bort” rodnad, eller som dämpar inflammation med kortison, som utgör en risk – här hotar vänjning och allvarliga biverkningar.

Varför ”vitgörande” droppar är särskilt lömska

Önskan om klara, vita ögon är förståelig – särskilt inför presentationer, möten eller på foton. Ändå är kärlsammandragande droppar en dålig lösning. De förbättrar utseendet, inte hälsan. Irritationen kvarstår, läkningsprocessen kan försenas och torra ögon främjas till och med. På sikt kan det utvecklas en kronisk bindhinneinflamation.

Den som regelbundet har röda ögon bör få klarhet i orsaken: allergier, skärmarbete, för torr luft, kontaktlinser eller en hittills oupptäckt grundsjukdom kan alla komma i fråga. Ett ärligt samtal med ögonläkaren ger som regel långt mer än ett snabbt grepp efter en kosmetikflaska.

Vad man själv kan göra mot torra ögon

Mot torra ögon hjälper inte bara droppar. Det finns många skruvar i vardagen som man kan justera utan större besvär.

Praktiska råd för vardagen

Förbättra inomhusklimatet: Använd luftfuktare, ställ växter på kontoret och vrid inte upp värmen för högt.
Undvik drag: Rikta inte fläktar och luftkonditionering direkt mot ansiktet.
Planera skärmpaus: Bygg in regelbundna korta pauser vid längre datorsessioner.
Etablera ögonlocksvård: Lägg varma kompresser på de stängda ögonlocken, massera därefter ögonlockskanten försiktigt och stryk bort sekret försiktigt med en fuktad bomullspinne.
Drick tillräckligt: Vatten och osötade teer stödjer slemhinnorna inifrån.
Undvik att röka: Rök irriterar bindhinna och hornhinna och försämrar blodcirkulationen.

Den som har torra ögon behöver inte bara droppar – omgivningar, vanor och ögonlocksvård spelar också en stor roll.

20-20-20-regeln vid skrivbordet

Ett enkelt trick från ögonmedicinen ger verklig avlastning i kontorslivet: 20-20-20-regeln. Den är lätt att komma ihåg:

Var …	Varaktighet	Vad tittar man på?
20:e minut	20 sekunder	en punkt cirka 6 meter bort

Denna korta ändring i blickriktningen avspänner ögonmusklerna, blinkreflexen sätter igång igen mer regelbundet och tårvätskan fördelas bättre. Många märker redan efter några dagar att ögonen bränner mindre på kvällen.

Så väljer man rätt ögondroppspreparat

Den som oftare behöver droppar bör inte gripa slumpmässigt ut i hyllan. Några frågor hjälper vid valet:

Handlar det bara om kortvarig irritation – till exempel efter en lång dag framför skärmen?
Är symtomen dagliga eller varaktiga?
Använder jag kontaktlinser eller har en känd ögonsjukdom?
Tål mitt öga inte konserveringsmedel?

För många människor med torra ögon är fuktgivande droppar utan konserveringsmedel – eventuellt i endoser – det bästa valet. Kontaktlinsbärare bör välja preparat som uttryckligen är godkända för detta. Vid varaktiga eller kraftiga symtom är en undersökning hos ögonläkaren oundviklig – bara så kan allvarliga orsaker uteslutas.

Typiska missförstånd om ”droppberoende”

Ett utbrett missförstånd lyder att den som använder fuktgivande droppar flera gånger dagligen automatiskt är beroende. Faktiskt speglar frekvensen snarare hur uttalad grundlidandet är. Ett Sicca-syndrom kan kräva varaktig behandling med tårsubstitut utan att det handlar om psykiskt eller fysiskt beroende.

Ett annat problem är att vissa patienter använder kortisonhaltiga droppar utöver den ordinerade perioden, eftersom lindringen är så tydlig. Här är äkta upplysning påkallad. Kortison är ett starkt läkemedel – använt fel kan det skada ögonen permanent. Den som har en känsla av att inte ”kunna klara sig” utan dessa droppar bör snarast möjligt kontakta sin ögonläkare.

Risker, fördelar och förnuftiga kombinationer

Rätt använda ger ögondroppar långt mer nytta än skada. Tårsubstitut skyddar ögonytan, minskar friktion vid varje ögonblink och underlättar synen. I kombination med ögonlocksvård och en anpassad arbetsplats kan symtomen ofta reduceras markant.

Det blir farligt när flera preparat används samtidigt och utan läkaravtal – till exempel fuktgivande droppar kombinerade med vitgörande droppar och då och då ett gammalt kortisonrecept från hemapoteket. Växelverkningar, infektioner och en förvrängd bild av den egentliga sjukdomen är då nästan oundvikligt.

Den som håller koll på sina synvanor, håller regelbundna pauser och söker läkarhjälp i tid behöver inte frukta ögondroppar. Det är inte de ”konstgjorda tårarna” som är farliga – det är frestelsen att göra rodnad och inflammation osynlig med fel medel.